加利福尼亚有一个新的发电厂，但实际上并没有产生任何能量本身。相反，这是虚拟的：当网格需要电源时，新系统会激活全州房屋中智能设备网络，以以协调的方式减少需求。根据规模，它将能够缩小多达550兆瓦的能源使用，这与最近在俄勒冈州隔壁关闭的大型燃煤电厂的容量相当多，并有助于避免在关键时刻停电。
“The electric grid has to be balanced between supply and demand at all times, and normally, what we’ve done for 100 years is anytime there was more demand, we’d burn more fossil fuels to create energy,” says Cisco DeVries, CEO of OhmConnect, the startup that designed the virtual power plant, called Resi-Station—the winner in the energy category of德赢提款Fast Company的2021年世界改变想法奖。过去，电网操作员会打开通常在煤炭上运行的“峰值”发电厂，以满足高用电的时刻。Ohmconnect没有提高供应的挑战，而不是提高供应。
注册该服务的客户会获得定期文本，从而为他们提供现金激励措施，以在指定小时内使用更少的电力。客户还可以获得免费或大量补贴的智能设备，例如智能恒温器，然后可以自动调整其能量用途，以节省能源。公用事业公司为这项服务支付了欧面部，然后，它依次在节省能源时向客户支付费用。
2020年8月，当加利福尼亚受到创纪录的热浪和野火袭击以及数百万人打开空调时，一些电力公用事业开始滚动停电。Devries说：“即使在我们有热浪和电网处于危机的情况下，我们也能够节省大量能源。”“化石燃料发电厂正在挣扎。有些人离线。传输线失败。Ohmconnect出现了，我认为这是证明我们比化石燃料更可靠的重要组成部分。”Ohmconnect在一周内向客户支付了130万美元，以减少需求近一个小时。
他说，挑战之一是，潜在的参与者通常持怀疑态度，他们可以为基本上无所作为而获得付费。迄今为止，该公司已经建立了一个由15万所房屋组成的网络。但是在接下来的两年中，它计划增长到700,000户房屋，使其成为该国最大的虚拟发电厂。最近来自人行道基础设施合作伙伴的1亿美元投资将有助于补贴发送给客户的智能设备。
It’s a system that can particularly help lower-income households who might not otherwise have been part of the transition to clean energy because they couldn’t afford solar panels (or they rent, and don’t own a roof) and don’t yet drive an electric car. “For a large portion of our customers, OhmConnect is the first time they’ve really seen a benefit because of the transition to renewable energy and a smart grid,” says DeVries. “They’re getting paid to participate in the grid in a way that they haven’t had the ability to do. I think it’s really critical that as we build out the next generation of infrastructure to make sure that we’re not leaving anybody behind.”