NASA今天将推出一条非凡的卫星，该卫星具有特别令人兴奋的任务。开普勒被称为第一个航天器，能够在遥远的恒星处凝视并区分特定类型的行星在绕它们旋转：像地球这样的行星。
无论您是否知道人类历史上的关键时刻，都发生在1992年初，两名名叫阿莱克森德·沃尔斯坎（Aleksander Wolszczan）和戴尔（Dale）脆弱的射电天文学家和戴尔（Dale Flail）的发现，他们发现了周围的第一个“超球”行星Pulsar 1257+12。通常，它被认为是对绕着我们自己的太阳绕着恒星的行星的第一个确定检测。
从那以后，每年都有明显的行星或系外行星的检测率增加，以改善搜索技术和更敏感的设备。最常发现的行星往往是在木星般的气体巨型阶级中，仅仅是因为它更容易看到更大的星球，或者发现其对父母太阳的引力影响。寻找地球大小的行星特别棘手，因为我们必须仔细观察一颗星星，然后在数万亿英里的范围内寻找更小的目标。
法国卫星科罗特（CorotCorot-exo7b于2月发现- 它的直径不到两倍，并且绕着阳光般的恒星行驶，尽管它比我们绕太阳绕了太阳，因为它的“年”仅为我们的21个小时。
但开普勒应该很容易地超越该发现。它大约是一台远距离的望远镜，其较大的视野为105平方度（天文望远镜大），并且与超敏感的光度计耦合以测量光强度。对于整个任务，它将凝视同一星场，其中包含约100,000颗恒星并监视它们3。5年的时间 - 它收集的数据将发现是否有任何恒星具有类似地球的行星。
它的设计专门旨在搜索所谓的“ Goldilocks Zone”附近的恒星，例如太阳 - 一个可能包含地球大小的行星的空间区域。Goldilocks区域被认为是最可能的条件，其中一个极性行星不仅可以是地球大小的，而且是地球样的：具有潜在的液态水，舒适的温度以及可能的生命。
开普勒能告诉我们“我们并不孤单”？不。但是它可以告诉我们在哪里可以更仔细地寻找生活，这是人类探索最佳传统的任务。今晚晚上10:48登上Delta II火箭，您可以关注NASA Kepler Twitter提要这里。
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