当SpaceX推出其星际飞船火箭时,旨在将机组人员送往国际空间站,将卫星运送到太空,并早在2024年就去火星时,每次发射都将散发出715吨二氧化碳747上的乡村航班。如果太空飞行变得普遍 - 并且如果火箭也用于快速行程代替地球上的喷气式飞机,则可能会成为有意义的排放来源。但是火箭也可以使用零净碳燃料。
Air Company是一家位于纽约市的初创公司,将Capte Co2变成产品,于2019年底推出,提供了完全不同的产品 -碳阴性伏特加。但是,随着研究人员正在实验室进行实验,它有机会开始从捕获的二氧化碳中制作火箭燃料。这家初创公司的电化学家兼联合创始人斯塔福德·希恩(Stafford Sheehan)说:“我们发现我们可以使燃料非常有效地成为某种意外。”“在某些情况下,我们的系统比正常情况更高,在某些情况下我们通常不这样做,发现我们可以非常有效地制造这些燃料分子。”该技术还可以用于为其他某些应用(例如船舶)制造碳中性燃料,尽管该公司专注于火箭燃料。
通过制作液态甲烷(如星舰等新火箭使用的燃料)从捕获的二氧化碳而不是天然气,将消除每次飞行的净碳足迹。燃料还解决了第二个挑战:假设可重复使用的火箭弹到火星上,他们需要为飞行回家加油,并且可以使用地球上发现的材料制成燃料。“在火星上,你有水,”希恩说。“它已经冻结了,但是如果您有足够的能量来做到这一点,并且确实以太阳能的形式有能量。而且您有大量的二氧化碳,因为大气是95%的二氧化碳。”
该公司建造了成功创建液态甲烷和液体氧的原型。他说:“我们已经做到了,我们真的深入研究了它的工作原理。”“我们正在接受我们从第一个设施收集的知识,然后在其缩放范围内也在火星上使用方面的强大途径。”
下一步将是设计和建造加油站,并开始与太空行业紧密合作。他说:“我们需要这个行业与我们一起。”“While we’ve won some funding from NASA in the past, and we’re hoping to do some more, we really want to have those key industry players and partners, like the SpaceX and Blue Origin of the world, to really help push these technologies forward as well.”