几个月前，Reddit联合创始人Alexis Ohanian推文关于“令人振奋”的网络摄像头的隐秘信息。
在照片Ohanian共享的照片中，相机看上去像是一块单片的平板，被十几个麦克风孔刺穿，左侧有一个异常大的镜头。他解释说，它的制造商从苹果，节拍和Uber宣称，他投资了该产品。他写道：“网络摄像头，欢迎使用2021年。”
那个网络摄像头原来是蛋白石C1，这是一款$ 300的台式摄像头，其主要目标是使您在Zoom通话中看起来更好。它结合了一个4K Sony Image传感器和F1.8光圈镜头和Intel视频处理芯片，该芯片使用AI来确保图像质量以及麦克风阵列也应该使您听起来更好。今天开始为那些以前加入Opal的候补名单的人发货。
在过去的几天中，我一直在玩Opal评论单元，但我还不能说自己的想法已经震撼了，但是这是一个不错的网络摄像头，具有一些整洁的软件功能。就更神奇的功能而言，Opal的创始人说，他们的工作才刚刚开始。
“It’s still early days for us, and we have a lot to prove,” says Veeraj Chugh, Opal’s cofounder and CEO, “but just based on the early user feedback that we’ve gotten, it’s hard not to feel like we’re onto something.”
接管DSLR
Chugh和Stefan Sohlstrom是Opal的总裁和其他联合创始人，仅在一年前在Uber合作后才创立了该公司。他们的起源故事并不奇怪：就像许多其他人处理大流行变焦电话一样，他们对消费者网络摄像头的质量感到沮丧，并想创造更好的东西。
Chugh说：“对于现在谋生，与家人交流并在Zoom上完成整个工作的人，目前的解决方案还不够好。”
大多数笔记本电脑网络摄像头确实没有令人鼓舞，其决议通常以720便士的速度最大化，几乎没有能力补偿低光条件。外部摄像机，例如Logitech的70美元C920，更好，Logitech和Razer都以200美元的价格提升了高档Brio和Kiyo Pro相机分别。
“Everyone would love to have a DSLR setup, but it’s cost prohibitive, it’s time prohibitive, it’s enormously complex to do, and so what we’re trying to offer people is the ability to get really close to that at a fraction of the cost,” Chugh says.
工作要做
当前版本的OPAL并不完全满足这些愿望，部分原因是该软件正在进行中，部分原因是MACOS的局限性。
在此软件方面，Mac菜单栏上的弹出窗口提供了一个用于背景模糊的滑块，“面部锁”设置可放大您的头部，一个“修饰”滑块以使您的脸部平滑，并对设置的手动控制，例如暴露和对比度。
这些功能在今天运行良好，与我的Logitech C920网络摄像头相比，所产生的图片明显更具寿命。很高兴看到更多的过滤效果，更强的背景模糊甚至虚拟背景，这些背景看起来比Zoom的版本更自然。蛋白石的音频增强功能也尚不可用，因此我无法测试它们。
一个潜在的更大的问题是，蛋白石C1在MacOS中充当“虚拟摄像头”，原始视频馈送到一个应用程序中，而该应用程序又与视频会议应用程序（例如Zoom）连接。MACOS在系统级别上无法识别虚拟摄像机，从表面上讲是出于安全原因，这意味着许多应用程序在其软件运行时无法检测到Opal。
其他虚拟相机应用，例如快照相机和mmhmm，具有相同的限制，但它们与蛋白石的方式没有与硬件相关。如果您想将OPAL的相机与FaceTime，Google Meet或Microsoft团队一起使用，则必须先退出Opal的软件。这样做将设备变成了所有应用程序都可以识别的标准网络摄像头，但是它牺牲了Opal在此过程中的软件增强功能。
Chugh和Sohlstrom说，他们有一系列想要处理的功能，包括缺少的音频功能和更无缝的方法来退出虚拟相机模式。明年的路线图还在Windows支持上，尽管C1确实可以作为没有Opal的Companion App的标准Windows网络摄像头。
除了这些基本的改进之外，联合创始人还谈到了以荒野的方式融合软件和硬件。Sohlstrom提到手势控制是一种可能性（例如，您可能会闪烁一个和平标志，都可以从视频通话中丢弃 - 并带有教练功能，这些功能可以识别您的变焦演示技巧中的缺陷。他们还谈论使用模拟照明做更多的事情，以消除对外部环灯的需求。
乔说：“我认为长期，我们要做的是更魔术。”
购买Beta
鉴于Opal团队的未来工作，早期的买家应该知道，尽管Chugh和Sohlstrom并没有回避该名称，但他们实际上是在投资Beta硬件。他们计划以有限的数量开始出售蛋白石C1，他们没有给您何时可以购买而无需加入候补表的时间表。
但是他们也相信时间在他们身边。Remote work clearly isn’t going anywhere, and while Apple itself has started paying more attention to webcam quality—its latest MacBook Pro cameras now support 1080p resolution, for instance—the company is ultimately bound by the space constraints of its thin and light computers. At least in the near future, it seems unlikely that Macs will start shipping with camera bumps.
他说：“关于该产品的一件很酷的事情是，我们使用它，我妈妈是一名大学教授，她喜欢在课堂上使用它，而且我们还有《财富》 500强公司的首席执行官也在签约。”“我爱和妈妈喜欢的消费技术产品的重叠非常非常小。”