为什么华盛顿州想花费数百万美元的美洲狮建造桥梁

人类无法交叉几乎没有障碍。我们可以飞越海洋，挖洞一条隧道，穿过山上，并在河上架起一座桥梁。世界属于我们，或者我们已经说服自己，以牺牲我们面前的所有动物为代价。

几十年来，奥林匹克半岛是西雅图普吉特海湾的大片土地，已被5号州际公路从大陆切断，切断了连通性，并导致西北太平洋成千上万动物的汽车罢工死亡。

在过去的两年中，一大批野生动植物专家团队一直在追踪一种物种：美洲狮。奥林匹克半岛的美洲狮群也称为PUMA，山狮和黑豹，与由于近交繁殖，大陆上的美洲狮的遗传多样性较低。作为奥林匹克美洲狮项目的一部分，科学家现在想学习他们的模式，并弄清楚在哪里构建桥梁供他们越过高速公路。美洲狮被认为是伞形物种，因此为它们建造桥梁还将为该地区的鹿，麋鹿和许多其他物种提供服务。

该项目并非没有先例：超过26个结构是目前正在进行中沿华盛顿的I-90，穿过喀斯喀特山脉。在加利福尼亚的圣塔莫尼卡山脉中，世界上最大的野生动物桥即将在春季破土动工。总共，美国的400万英里路网络上点缀着大约1,000个野生动植物交叉口。Biden的基础设施法案将增长，该法案已指定3.5亿美元用于桥梁和地下通道等动物友好基础设施。这是一笔小笔，尽管对于奥林匹克美洲狮项目来说，尚不清楚钱将在哪里指导，但这是朝着正确方向迈出的有希望的一步。

该项目是与众不同的协作努力。它是由豹，一个希望保存大猫及其周围生态系统的非营利组织，下Elwha Klallam部落。双方还与华盛顿州运输部和一个美国原住民部落联盟合作，这些联盟有助于捕获美洲狮，以便可以扣上和追踪。

美洲狮地图

跟踪美洲狮是关键：如果科学家可以学习美洲狮的去向以及他们在高速公路附近发现自己的频率，那将有助于他们为在该位置建造桥梁的理由。

自2018年底以来，该团队已经领取了大约60个美洲狮，它可以实时跟踪，尽管目前只追踪了大约30个美洲狮，因为一些美洲狮最终失去了衣领，而另一些则被杀死。（Panthera不会透露地图，因为美洲狮是一种被猎杀的物种，并且透露其位置可能会杀死它们。）到目前为止，他们注意到两名美洲狮试图越过高速公路。“一名男性实际上是在I-5的人行道上两次踩到，”世界领先的美洲狮专家之一，Panthera的主要科学家马克·埃尔布罗奇（Mark Elbroch）说。

两位美洲狮都没有跨越，但他们尝试过，根据Elbroch的说法，“这是我们必须显示的最强数据。”Two cougars, however, aren’t enough to make the case for a multi-million dollar bridge to be built over the highway, so the team is using the information from the GPS locations, plus carcass removal and collision data, to build a computer model that can help them identify where bridges should exist based on the cougars’ current movement patterns. Elbroch says they’ve pinpointed about 45 wildlife corridors along I-5, and placed almost as many cameras there to confirm whether the animals are indeed attempting to cross at those locations.

分散的性质

栖息地连通性对于生态系统的健康至关重要。动物可以在一个栖息地之间传播到另一个栖息地的方式如何影响其迁移，繁殖和获取食物和水的能力。将其视为活生物体。埃尔布罗奇说：“每当你切断肢体时，它就会死亡，没有任何支持。”

当美国在美国景观上建造高速公路时，它将本质分散成较小的栖息地，现在生物多样性正在缩小。作为Apex捕食者，美洲狮特别是在生态系统中起着重要作用。它们的消失可能导致更多的土狼，更少的猫猫，更多的啮齿动物等。当美洲狮杀死一只大动物时，他们留下了一个未完成的尸体，以供各种动物，从鹰到熊再到甲虫，捡起来。Elbroch说：“它只是在生态系统中荡漾。”

问题是，现在许多美洲狮实际上被困在奥林匹克半岛上。第5号州际公路向南和南部的美国12号公路围入，它们与喀斯喀特山脉的天然育种伙伴被切断。桥梁将有助于提高连通性，并减少每年由野生动植物引起的一到200万碰撞造成的道路杀伤。

保护动物

根据一项研究高速公路于去年发表在《科学杂志》土地上，每英里都应该有一个“生态穿越”。这似乎似乎雄心勃勃，但是已经在90号州际公路的15英里处完成。自1990年代后期以来，该项目一直在进行，迄今为止建造了约11个结构。他们中的大多数是地下通道，但就在去年，华盛顿交通运输部（WDOT）完成了Keechelus Lake Overrossing，这是一座跨越六车道高速公路的两架桥梁，侧面是八英尺高的声音墙壁，以保护动物。“这是一个活着的教室，” WDOT的栖息地生物学家格伦·卡利斯（Glen Kalisz）说。截至2021年11月，使用I-90沿线的各种地下通道和Keechelus Lake越过的各种地下通道已记录了14,000只动物。

从理论上讲，立交桥和地下通道都可以帮助动物越过高速公路，但卡利斯（Kalisz）说，不同类型的结构等不同的动物：麋鹿更喜欢立交桥，而美洲狮可能会选择地下通道，因为它们习惯了较暗的森林。道路的建造方式也很重要。5号州际公路宽阔，因此地下通道会更便宜，但是在南部，道路两侧的土地都更高，一座桥将更有意义。无论哪种方式，穿越都会像森林的延伸一样进行植入。

毫不奇怪，此类基础设施项目是有代价的。卡利斯（Kalisz）说，一个相当大的地下通道（约20 x 10英尺）将花费200万美元。同时，目前在I-90沿线建设的Snoqualmie Pass桥的价格为620万美元。以这种速度，假设白宫将在许多州分配3.5亿美元，那么卡利斯预计将只有100万美元至200万美元来到华盛顿，但他说，还有其他资金来源，包括数十亿美元的联邦赠款。

但是，目前，没有人知道资金将如何分配。“这就是为什么我们需要花几年的时间并为I-5建造案例，”卡利斯说。“我认为，这是重中之重，因为它切断了很多栖息地。”即使是一座桥也会有所作为。他说：“如果我们放入并给它一点围栏，它将获得疯狂的用途，这将比这条道路建造以来要好。”

不过，他自然地说：“十个会好转。”