“亚轨道”是一个术语，您会像理查德·布兰森爵士那样听到很多苍蝇在维尔京银河的VSS统一飞船上和杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）飞船Blue Origin的新Shepard车辆触摸空间的边界并体验几分钟的失重。
但是“亚轨道”到底是什么？简而言之，这意味着尽管这些车辆会越过空间不确定的边界，一旦到达那里，他们就不会足够快地留在太空中。
如果航天器（或其他任何事物）速度为17,500英里/小时（28,000 km/h）或更多，它不会落在地面上，而是会不断落在地球上。这种连续的跌落是在轨道上的含义，也是卫星和月亮在地球上方的方式。
任何发射到太空但没有足够的水平速度的任何东西都可以留在太空中（例如这些火箭）回到地球，因此会飞行轨道轨迹。
为什么这些亚轨道飞行很重要
尽管两个航天器于2021年7月推出，但在私人航天器中到达空间是人类历史上的主要里程碑。那些在这些和未来的所有私营部门次要飞行中将有几分钟的空间，体验几分钟的令人振奋的失重并绝对赢得宇航员的翅膀。
布莱恩·布朗德尔（Brian Brondel），，，，CC BY-SA
一个精通的棒球
从概念上讲，布兰森和贝佐斯的飞行与扔向空中的棒球没有太大不同。您可以向上扔棒球的速度越快，它将越高，并且它将停留在空中的时间越长。如果您也以侧向速度扔球，它将更远地向下走。
想象一下，将棒球扔在一个空旷的地方。随着球的上升，随着其速度固有的动能的速度变慢，以增加高度的形式换成势能。最终，球将达到其最大高度，然后落回地面。
现在想象一下，您可以将棒球扔得足够快，以达到60英里（97公里）的高度。普雷斯托！棒球已经到达空间。但是，当球达到最大高度时，它的垂直速度将为零，并开始落回地球。
飞行可能需要几分钟，在大部分时间里会经历几乎失重的- 正如这些航天器上新近铸造的宇航员一样。就像假设的棒球一样，宇航员将到达太空，但不会进入轨道，因此他们的航班将是轨道。
