到10月中旬，助听器行业将完全处于革命的痛苦中，这已经很长时间了。它可以为科技公司开辟一个新的，有利可图的领域，并为消费者带来真正的福音。
星期二，食品药品监督管理局（FDA）宣布这将使一些助听器首次出售非处方，此举将使援助设备更广泛地可用，并且很有可能便宜得多。
这一举动越来越重要，因为预计在未来几十年中，听力损失将急剧上升。世界卫生组织（WHO）警告说，到2030年，全球近6.3亿人将有听力障碍。到2050年，这可能会增加到9亿，部分原因是在工作和人们的个人生活中经常接触大声的声音（例如在耳机上听音乐）。
目前，15％的美国成年人（3750万）18岁及以上报告一些麻烦的听力。
立法有一些局限性。严重听力损失的设备和打算在18岁以下儿童使用的设备仍需要处方。但是，对于数百万遭受轻度听力损失的人来说，助听器的助听器就像在药店拿起一双阅读眼镜一样容易。
当然，它们不会那么便宜，但是它们可能比当今的助听器可能是ESS，这可能会花费高达5,000美元，而且通常不受保险的覆盖。FDA估计一旦规则生效，这些设备的价格可能会降低一半。
“我有信心，我们会看到轻度至中度听力损失的消费者的价格大幅降低，”他说。很棒，该网站允许人们在线比较和购买助听器。“期望像Bose B1助听器这样的简单产品以899美元的价格发售，并以1,500美元的价格出售。从长远来看，随着消费者对更多的自助服务的满意，我们可能会看到更低的价格。目前，OTC参与者将不得不在教育和客户服务上进行大量投资，这将使价格保持在其他消费电子产品之上。”
据估计，助听器市场将到2030年增长到195亿美元。在过去几年中，获奖者可能是创业公司和其他从事“增强听力设备”的公司。例如，Nuheara提供了IQbuds，声称可以自动校准您的听力个人资料。目前以499美元的价格出售的人。Zvox的VoiceBuds是FDA注册的一级助听器，目前售价不到300美元。
也不要指望消费者技术领域的大型参与者会坐在场上。
卡德韦尔说：“像Phonak和Resound这样的成熟公司一直在为这些准则做准备，几乎肯定会在明年或两年内推出自己的产品。”“在短期内，我希望像Lexie这样的品牌分发了Bose助听器，而创新的无形设计的Eargo将受益。期望像苹果和贾布拉这样的科技领导者在未来几个月和几年内关注这个空间。”
助听器一直是热门技术项目在CES多年。在2021年，Oticon More因成为包括深神经网络技术在内的世界上第一个助听器而获得了创新奖，它说可以提供更精致的声音，以支持大脑自然的运作方式。在2022年，Bose因其创新奖而获得了创新奖SoundControl助听器。Signia还因其蓝牙能力，耳塞助听器，Insio Chuse＆Go Ax斧而获得了获奖者。
风险资本家一直在等待FDA做出这项裁决。在2020年，耳语从Stealth中获得了3500万美元的B投资回合，以安静的资本为首，其总资金达到了5300万美元。该公司的产品使用人工智能来适应不同的情况，例如拥挤的酒吧或与朋友共进晚餐。
去年，听证公司橄榄联盟降落了700万美元在自己的B系列中。和eargo，2020年宣布了7100万美元的E系列融资回合在首次亮相助听器之后，由于它位于耳道，这在很大程度上是看不见的。
FDA决定是在多年推动由立法者和听力助理公司扩大了该类别。与矫正眼镜一样，非处方助听器不会消除现有的听力学行业，但是它应该扩大可用性，理想情况下，开始消除许多人在听力问题时感到的污名。
FDA专员罗伯特·M·卡利夫（Robert M.在声明中。“建立这个新的监管类别将使感知到温和到中度听力损失的人可以方便地从其附近商店或在线获得一系列安全，有效和负担得起的助听器。”