通常需要用油漆或一些艺术品来将房屋的墙壁弄脏，但是有一天它们可能会伴随着生活。
通过新的3D打印方法，用种子植入的土壤可以用作混凝土般的建筑材料。这项建筑技术是由弗吉尼亚大学研究人员组成的多学科研究团队开发的，可以为一种全新的建筑打开门，并通过精细调整的植物和细菌的生态系统形成了隔热层，结构，甚至是房屋的外部。
UVA材料科学与工程学助理教授Ji MA说：“它变成了您房屋内的活纸巾。”研究，最近发表在《杂志》上添加剂制造。
马云承认，用土壤建造并不是全新的。他说：“最古老的建筑材料之一是土壤。”“人们在用混凝土建造之前就从土壤中建造结构。”
使用土壤作为3D打印的材料，可以扩大其建筑潜力。“您可以使用它创建相当复杂的结构，”马上说。“优势不是很高，但是它们肯定足够高，可以站起来并保持身材。”
但是，对这些进步的影响不仅仅是将挡土墙变成奇亚宠物的新颖性。
UVA建筑助理教授，这项研究的合作者Ehsan Baharlou表示，有一天可以使用这种方法来打印结合各种土壤和植物组合的结构，每种结构都可以在建筑物站立的方式中发挥特定的作用或保持隔热。他说：“我们可以在制造过程中更改材料特性，使您可以拥有各种功能。”“您可以在一侧有绿墙，另一侧有结构。”
用土壤建造也可能是一种减少建筑物的巨大碳足迹的方法，尤其是用混凝土和钢等碳密集型材料制成的建筑物。用植物嵌入3D打印的土壤可能会使它们变成比产生更多的二氧化碳的碳水槽。
马云说，该技术最直接的应用可能不是在建筑物中，而是在景观建筑中。土壤的印刷方式以及供应多少水可以有效地模仿世界各地的不同气候条件。他说：“您可能有能力种植通常适应同一地区不同环境的植物物种。”他说：“如果您愿意，它有可能使景观设计师创建不同植物物种的巨型。”
MA和Baharlou与他们的合作者一起继续探索潜力。巴哈洛（Baharlou）说，这种方法与他的另一项研究相吻合，该研究的可能性是将真菌菌丝体作为一种活墙材料。将3D打印的土壤壁与菌丝体的绝缘材料相结合可能是生物构造的一种早期形式。需要更多的工作来了解这种系统中的植物，细菌和其他生物如何相互作用甚至相互竞争，以争夺水和阳光等资源。巴哈洛说：“我们需要定义哪种物种可以相互作用。”
目前，研究人员已经表明，3D打印土壤并将其用于种植植物是一个可行的概念。控制建筑物开始像生物系统一样运行时发生的事情是下一个挑战。“几乎毫无疑问可以建造结构。问题是您如何结合生态方面。”“这就是事情变得更加困难。”