通常，红外光线直接穿过太阳能电池板，对细胞造成零能量。一个新涂层可以将浪费的红外光转换为一种容易吸收的形式，并将能量输出提高30％。
涂层由纳米颗粒和有机材料组成。前者吸收红外光子，并将能量传递到后者，从而发出较少但更高的可见光光子。简而言之，复合材料中的无机物散发出来；有机物散发出来。这种550纳米的光可以被任何太阳能电池材料吸收。
这种魔术材料从本质上通过改变其颜色来“向上转向”，可以将太阳能电池板的功率输出提高到几乎三分之一。反过来，这意味着可以使给定功率输出的太阳能安装更小。而且，由于土地和人工占太阳能装置的大部分成本，因此可以使这些装置更便宜。它还使较小的面板更加实用，并且可以使个人屋顶电源在其他边际环境中生存下来 - 例如，太阳并不总是会发光。
不仅可以利用这项技术的太阳能电池板。材料可以改变光的颜色，而不仅仅是过滤光。一个过滤器，例如旧的3-D眼镜中的彩色镜头，通过切出灯光来工作 - 绿色的滤清器红色和蓝光等等。Bardeen和助理教授Ming Lee Tang的材料实际上改变了所有光线的颜色。
今天的LCD屏幕在每个像素上都有一个彩色过滤器，以使其红色，绿色或蓝色。如果这些过滤器可以将丢弃的三分之二的光线删除并将其更改以匹配目标颜色，那么您将拥有一个屏幕所需的能量要少得多。鉴于手机或平板电脑中最大的电池耗尽是屏幕，这很重要。