我们正在纽约一家牛排馆吃丰盛的午餐。我的午餐伙伴正在阐述他的美好一年，生意多么出色，未来多么乐观。我们不是喝香槟，但我们也可能是。就是那种饭。
我以某种方式陷入了矩阵？有趣的是，最后我检查了一下，那是2001年 - 厄运和忧郁，裁员和皮带收紧的那一年，地面查克，而不是牛lo。坏消息继续像一系列潮汐一样滚滚，无论您是风险投资家还是卫生工程师，您的工作不安全感都在上升。没有人逃脱去年四月破裂的海啸，对吗？
实际上，有一个人还可以，而我的午餐日期，美国执行搜索公司斯宾塞·斯图尔特（Spencer Stuart）主席汤姆·内夫（Tom Neff）是该班级的主要代表。他是一位高端猎头，他的业务随着成千上万的新公司的诞生而爆炸，并继续增长，因为遗失的收入和股价下跌意味着一位首席执行官又一位又一位又是一位启动。“我比以往任何时候都忙，”内夫微笑。“对于首席执行官级别的候选人，我没有看到任何低迷。”实际上，斯宾塞·斯图尔特（Spencer Stuart）进行的研究表明，如今，最大的700家公司CEO的中位任期为5年，低于1980年的7年。
Neff是一种与杰克·韦尔奇（Jack Welch）一起高尔夫球并属于所有合适俱乐部的蓝血类型，在以桌上足够的专注于Dotcom的日子里有点过时。当然，他有很多搜索要做，但是他们主要是为曾从事新经济工作的高级管理人员而替代。除了一家小型创业公司，许多最好和最聪明的人对任何东西都不感兴趣。业务对Neff很有好处，但有点像玩Whack-A-Mole：一旦填补了一个插槽，就又开了三个。
但是，现在，内夫（Neff）拥有同样多的鞋子，还有更多出色的候选人乞求填补它们。由于几乎每个公司都处理低迷的股票价格和对产品的需求降低，因此他们对领导者所需的技能也在改变。内夫（Neff）最近将三名候选人从菲利普·莫里斯（Philip Morris）的纳比斯科（Nabisco）部门撤出，担任坎贝尔汤公司（Campbell Soup Co.）和吉列（Gillette Co.）的Hershey Foods Corp.首席执行官职位。- 在Lucent Technologies中占据顶峰。虽然他没有亲自处理搜索以取代Yahoo的Tim Koogle！Inc.，他的同事Jim Citrin是。
Neff说，当然，CEO任期正在缩小，但是一件事 - 对出色，激励领导的渴望 - 比以往任何时候都更强大。他说：“营业额比以往任何时候都要多。”“但是并非每个人都会回到传统公司。”内夫（Neff）可能是老式的，但他所说的话对于年轻的互联网首席执行官来说，这有点令人不寒而栗，他们希望能够过渡到一家更大的老年公司。他说：“除非他们自己创建新的互联网公司，否则这些人现在不会成为任何事情的首席执行官。”相反，他们应该通过低级工作“增强自己的经验基础”。
作为经营业务已有近30年的人，Neff在这个残酷的新世界中对公司的要求以及CEO候选人的需求有了很多了解。这是他对好的首席执行官今天需要做到的技能的看法。
策略性思考，快速思考
突然，董事会迫切希望能够陷入近乎危机的情况，迅速评估业务并制定行动计划。“人们要么是战略性的，”内夫说。“I like to see circumstances in candidates’ pasts when a redirection was required and they came up with a vision — situations when they needed to assess a business quickly to find out if it was on the right track, situations when they didn’t have the luxury of six months to solve a problem.” Sure, many executives learn to operate on Internet time, but this is something different — the need to make tough, sometimes painful decisions just as quickly. “At a time like this, you like to have people who have operated through good times and bad. If they’ve never navigated a recession, this is going to be a scary time for them,” he says.
知道你的数字
在牛市的高峰期，许多公司专注于他们的品牌。但是如今，广泛的营销技能的需求不如以前。他说：“现在，更多的是封锁和解决。”在降低成本迅速成为每个CEO工具包的一部分时，董事会希望拥有真正的财务技能的候选人。根据内夫（Neff）的说法，这有两个方面：“一个涉及固定资产负债表；另一个与管理现金有关。当市场紧张并且很难筹集新的资本时，您必须在内部产生现金。CEO需要能够确定脂肪在哪里以及资产的位置。他们需要在操作上动手。”聚焦和控制很热。 Delegating is not.
将技术理解为生产力助推器
这些高级职位不再需要专业知识来建立电子商务业务。对于任何首席执行官来说，技术的舒适度仍然非常重要，但是拥有特定的互联网体验并不像可以看现有技术并弄清楚如何改善现有技术的人那样有价值。内夫说，公司正在要求人们证明他们知道如何在商业服务中使用技术的人。翻译：了解您的东西，并知道如何从中赚取更多的储蓄。
成为伟大的沟通者
内夫说，去年炒作是规则，而不是例外。但是，随着员工的士气低落，股票市场惨淡的股票市场以及商店中的艰难决定，公司在CEO候选人中寻找的关键品质之一就是能够清晰，诚实地讲话。他说：“能够交流还有更多的溢价。”“对于首席执行官来说，最严重的错误是错过收入指导。他们需要能够有效与董事会打交道。不应该有任何惊喜。”
更重要的是能够与可能不安全和士气低落的员工交谈。内夫说：“特别是如果您要经历一段牺牲时期，员工需要知道为什么，他们需要知道预期的结果会是什么样。在过渡时期管理时，您不能忽略内部选区。”
管理团队
如今，内夫（Neff）花了很多时间，确保他的首席执行官候选人证明他们可以将团队保持在一起。在这些时期，这是彻头彻尾的批评。在检查参考文献时，他确保与为候选人工作的人进行交谈，并向他们询问候选人吸引好人并激励，挑战并最终保留这些好人的能力。“候选人是第一个在您做某事时向您祝贺的候选人，还是他的门总是关上？”问Neff。“首席执行官必须保持员工团结起来，以围绕他们的手臂。员工必须了解关键任务的内容，并且需要激励和放心。”
Jennifer Reingold（jreingold@fastcompany.com）是一位快速公司德赢提款的高级作家。通过电子邮件（tneff@spencerstuart.com）与Tom Neff联系。