目前，大多数现代城市都能够使用固定的监控站或偶尔安装在市政车辆上的偶尔移动传感器来跟踪空气污染，噪音水平，交通状况和天气等城市条件。但是这两种方法都是城市运营和维护的昂贵的方法。
输入麻省理工学院感知的城市实验室，该实验室发现，一种准确且具有成本效益的方法来监视城市实际上是出租车。
在纸上研究人员说，今年春天出版了，如果您为出租车配备了合适的传感器，则可以监视曼哈顿岛一半的健康状况，只有0.3％的所有出租车旅行。实际上，只有10辆出租车可以在一天内监视曼哈顿街道的三分之一。“出租车舰队的传感能力意外很大，”论文介绍说。
获得城市条件的准确图片对于必须决定如何分配稀缺资源的城市规划师和管理员。了解城市每条街道的污染和交通水平，可以使决策者可以规范汽车进入某些区域。知道整天的大声街有多大声，可能会导致针对噪音污染者的业务措施。城市对街道的了解越多，他们就能制定越来越多的政策，从而使公民受益。
有趣的是，从数据收集的角度来看，城市彼此之间并没有大不相同。该团队在新加坡，芝加哥，纽约，旧金山，维也纳和上海进行实验之前，创建了计算机模型。他们发现，在世界各地的城市，出租车的传感能力相似。虽然在纽约，您只需要0.3％的出租车骑行即可覆盖该市常规街道的一半，但在维也纳，需要9％。这种差异的原因是，纽约的驾驶室乘车比在维也纳的乘车更多，但是所有骑行中的9％仍然是少数汽车。
研究人员说，该模型可以帮助城市官员建立一个使用低成本传感器和一小部分驾驶室来不断监视城市的系统。这项研究刚刚发表，尚未有任何城市的反馈，但可能很快就会出现。我们城市的健康可能取决于它。