佛罗里达州李斯特菌的爆发到目前为止，至少导致了一次死亡，22家住院和冰淇淋召回自一月以来。人类因食用土壤污染的食物，煮熟的肉类或未经巴氏消毒的乳制品而生病或李斯特氏病。李斯特菌会引起抽搐，昏迷，流产和出生缺陷。这是第三大原因美国食物中毒死亡
避免看不见的食物危害是人们经常检查的原因食品包装的日期。并用月份打印通常是一系列令人眼花spher乱的短语之一：“最佳by by”，“使用”，“最好的话”，“最好的话”，“如果使用过”，“保证新鲜，直到新鲜，直到”，“冻结””甚至是“出生”的标签，也适用于一些啤酒。
人们认为它们是到期日期或食物应在垃圾桶中进行的日期。但是，食物到期或吃得不太安全时，日期与日期无关。我是微生物学家和公共卫生研究员，我使用了分子流行病学研究细菌的传播在食物中。一个更基于科学的产品约会系统可以使人们更容易区分他们可以安全食用的食物与可能有危险的食物。
昂贵的混乱
美国农业部报告说，2020年美国普通家庭花费食品收入的12％。但是，尽管吃得完全安全，但大量食物只是被扔掉了。美国农业部经济研究中心报告说所有可用食物的近31％永远不会消耗。历史上较高的食品价格使废物的问题看起来更令人震惊。
当前的食品标签系统可能要归咎于大部分废物。FDA报告消费者围绕产品约会标签的困惑可能造成大约20％的粮食浪费的食物，估计每年耗资1610亿美元。
逻辑上可以相信日期标签出于安全原因存在，因为联邦政府执行了包括营养和成分信息在食品标签上。1938年通过，从那以后不断修改食品，毒品和化妆品法要求食品标签向消费者通报包装食品中的营养和成分，包括含有盐，糖和脂肪的量。
但是，这些食品包装的日期不受食品药品监督管理局的监管。相反，他们来自食品生产商。它们可能不是基于食品安全科学。
例如，食品生产者可能调查消费者在一个焦点小组中，选择了产品生产六个月后的“使用”日期，因为焦点小组的60％不再喜欢这种口味。类似食物的较小制造商可能会玩模仿者，并将他们的产品的日期相同。
更多解释
一个行业集团，食品营销学院和杂货制造商协会，建议其成员标记食物“最好使用”指示食物安全多长时间，并“使用”来指示食物何时变得不安全。但是使用这些更细微的标记是自愿的。尽管建议是出于减少食物浪费的愿望而引起的，但尚不清楚这种建议的更改是否有任何影响。
一项联合研究哈佛食品法和政策诊所和国家资源国防委员会建议消除针对消费者的日期，理由是潜在的混乱和浪费。取而代之的是，研究表明制造商和分销商使用“生产”或“包装”日期以及针对超市和其他零售商的“出售”日期。日期将表明零售商的产品将保持高质量。
FDA认为某些产品具有“潜在危险食品”，如果它们具有特征让微生物蓬勃发展，例如水分和丰富的养育微生物的营养素。这些食物包括鸡肉，牛奶和切成薄片的西红柿与严重的食源爆发有关。但是目前在这些食物上使用的日期标签与更稳定的食品的日期标签之间没有区别。
科学公式
婴儿配方奶粉是唯一具有政府监管和科学确定的“使用日期”的食品。它经常对实验室进行污染测试。但是婴儿配方还经过营养测试，以确定营养成分（尤其是蛋白质）分解的时间。为了防止婴儿营养不良，在婴儿配方奶粉上的“使用日期”表示何时不再营养。
食物中的营养成分相对易于测量。这FDA已经定期这样做。当其标签上列出的营养内容与FDA实验室发现的内容不符时，该机构向食品生产商发出警告。
像我们食品安全研究人员所研究的微生物研究一样，也是一种科学的方法，可以对食品进行有意义的日期标签。在我们的实验室中，一项微生物研究可能涉及将易腐烂的食物抛弃，以破坏和测量随着时间的推移会生长多少细菌。科学家还通过观察李斯特菌等微生物需要多长时间来进行另一种微生物研究成长为危险水平在有意将微生物添加到食物中以观察他们的工作，并注意到随着时间的流逝，细菌量的增长和[何时足以引起疾病]。
消费者自己
通过科学数据确定食物的保质期，既可以又可以大大减少废物，并随着食物变得越来越昂贵而节省资金。
但是在没有统一食品约会系统的情况下，消费者可以依靠他们的眼睛和鼻子，决定丢弃模糊的面包，绿色奶酪或少量沙拉。人们还可以密切关注更多可腐烂的食物（例如冷切口）的日期，其中微生物很容易生长。他们也可以找到FoodSafety.gov的指导。
