想评估整个行业的心情吗？没有比参观巨大的贸易展览更好的方法了。
当时代蓬勃发展时，到处都有嘈杂的人群。人群蜂拥而至，甚至是最微小的摊位，想要赢得T恤，测试新产品或仅交换名片。在大型参展商中，只有站立的人群挤满了迷你审计，狂热地倾听了主持公司高管共享的每个单词 - 坚信下一个短语可能是未来的关键。
一两年前，互联网世界就是这样的会议。今年，这是一个完全不同的故事。
总体而言，与去年近900次的巨人洛杉矶会议上只有500家公司展出。展示公司，例如思科和DoubleClick今年还没有设置摊位。会议组织者说，预先注册距离去年的速度仅为3％，当时投票率达到50,000。但是，地板交通看起来更像是一半的大小，一些主题演讲者将互联网经济描绘成一个枯萎的区域。
“It’s pretty ugly out there, and it’s going to get worse,” says Thomas Siebel, founder and chief executive officer of Siebel Systems Inc. His San Mateo, California company is the leading producer of customer-relationship software, and he counts about 80 smaller competitors. “Fifty of them will not survive this year,” he says. “Unless you have a positive cash-flow business, the capital markets don’t want to do business with you. You’re going to be consolidated out of business, and the world will probably be a better place for it.”
并非每个人都分享这种忧郁感。AT＆T和短跑是会议上最大的两个参展商，并且都为各种与互联网有关的产品制定了巨大的增长计划。AT＆T正在谈论Voice-Over-Overternet电话服务 - 这个想法最终可能提供足够的可靠性和呼叫质量以吸引企业客户。一个AT＆T计划将向用户收取每月约160美元的费用，而本质上是无限的长距离使用情况。一些飞行员客户正在南加州尝试这项服务，预计将遵循更多的服务。
Sprint官员渴望炫耀299美元的无线调制解调器，该调制解调器将允许笔记本电脑用户从Sprint的全国网络中的任何地方访问Internet。Sprint经理说，当前版本的传输速率相当缓慢，但是在一年中可能会出现更快的替代方案。
不过，其他大型参展商也很难对他们的最新产品产生兴奋。美国在线官员们渴望展示他们的网络电视版本，但他们谨慎地披露了销售数字，并说迄今为止，推出已经“逐渐”。
AOL还展示了与Gateway合作制作的499美元的屏幕和键盘组合。这项技术旨在为厨房和家里其他第二计算机位置的家庭提供快速的互联网访问。但是，访客对“网络设备”的最新化身的小屏幕大小感到抱怨，这是一种长期以来的全面家用计算机的替代品。
对于过去几年中较小的参展商来说，互联网世界是一个机会，可以吸引公众的眼睛，甚至可能使数千个潜在的客户眼花azz乱。不过，今年，在安全电子邮件，内容管理和客户关系软件和数据挖掘等领域的许多产品中，与去年同期相比，大多数情况下代表着适度的增量改进，而没有革命性的突破。
一个宏本周早些时候，有关网站新的编辑工具的演示吸引了更大的人群互联网世界之一。但是，即使在那里，该公司也大多谈到了早期的软件版本，而不是尝试完全不同的东西。
会议几乎消失的是电子商务公司的任何痕迹。在过去的几年中，他们是一些最热情的参展商。但是，在过去的一年中，其中许多人已经倒闭了，那些仍然存在的人可能决定，持续贸易表演的费用是不值得的。
在令人毛骨悚然的旁注中，最引人注目的基于互联网的贺卡的展示已由美国邮政服务。一两年前，预测贺卡业务将由蓝山艺术等全部邮件替代方案进行转换，蓝山艺术使用其网站将数百万个在线“卡”发送给收件人。现在像这些网站一样受欢迎，现在被广泛认为是有问题的业务，因为几乎不可能建立可靠的收入来源来与所有交通交通。
因此，邮政服务未完成其在线电子卡的交付。取而代之的是，以悠久的方式做事的方式，它打印出卡片，将它们塞入信封中，并将其作为常规邮件的一部分交付给收件人。“我们认为很多人更喜欢这一点，”电子商务邮政服务营销专家L. Gaye Hirz说。