在科罗拉多州博尔德最近建造的办公大楼中,屋顶上有太阳能电池板。但是,该建筑物也是世界上第一批太阳能窗口技术的装置之一 - 透明面板看起来像普通的窗户,但也无形地产生了能量。
“当您考虑商业市场时,您可以想象大型摩天大楼成为垂直太阳能农场,”开发该技术的创业公司Ubiquitous Energy的首席执行官苏珊·斯通(Susan Stone)说,这是基于麻省理工学院开始的工作。“您使该玻璃表面传统上不可用于发电,即太阳能资产。”太阳能窗也可用于替换房屋中的普通窗户。
该技术仅通过捕获太阳谱的一部分来起作用。联合创始人兼首席技术官迈尔斯·巴尔(Miles Barr)说:“我们实际上让眼睛可以看到的可见光可以通过我们的材料。”“这使我们看起来看不见。”因为典型的太阳能电池板吸收了整个光谱(使它们看起来黑色),所以太阳能窗捕获了大约减少的能量大约三分之一。但是,由于可以在常规太阳能电池板无法使用的区域中使用它们,因此可以帮助增加可再生能源的供应。 窗户带有两个密封的玻璃窗,有电线可以直接连接到窗户旁边的东西(例如灯或电子百叶窗),或连接到建筑物中的电池或回到电网中的电池。
这家初创公司花了几年的时间开发了这些材料,包括可以选择性地捕获红外和紫外线的半导体,并确保产品与非壁窗的性能和质量相匹配。目前,该公司在加利福尼亚州红伍德市的飞行员生产设施中,正在制造小型窗户面板,这些窗户已安装在少数飞行员地点,包括科罗拉多州的办公大楼。但这也正在为大型制造和开发过程做准备,以制造可以在当前窗户制造线上运行的窗户。斯通说:“我们正在将破坏性产品推向市场。”“而且我们有意这样做,而不会破坏供应链。”
国际窗户制造商安德森公司(Andersen Corporation)是该初创公司的投资者之一,并参与了最近300万美元的B系列融资回合。“安德森(Anderson)带领行业过渡到隔热玻璃单元,并开创了使用低E涂料的使用,所有这些涂料都显着改善了我们窗户的能源性能,现在两者都成为行业标准。”安德森公司(Andersen Corp.
随着制造业的扩大,无处不在的能源预计窗户比传统窗户贵30%。但是,如果窗户可以替换标准玻璃,则可能会有重大影响。该公司估计,每年在世界各地安装了200亿平方英尺的玻璃,如果所有玻璃都在产生电力,则将导致全球排放量下降10%。斯通说:“当您想到可能产生的影响时,这很大。”
更正:We’ve updated this story to reflect that the company estimates there are 20 billion square feet of glass installed every year, not 20 million.