对于患者和医生，服用药物通常是服用药物的最理想的方法。除其他优点与注射或其他服用药物相比，吞咽药丸更安全，更方便，侵入性较小。
但是，口服药丸面临的挑战之一就是在胃中消化，然后才能实现有效载荷并执行预期效果。因为在胃中降解的药物是效率较小，目前无法通过口腔接受许多治疗。
作为研究人员聚合物科学和生物工程，我们想找出一种输送药物的方法，以便它们可以承受胃酸，但仍然可以溶解在正确的位置。在我们的最近发表的论文，我们相信我们已经开发了一种可以帮助药物做到这一点的新材料。
口服药物主要是在小肠中吸收，他们随后进入血液并前往身体的其余部分。为了使药物进入小肠，它必须首先超越高度酸性的环境胃可能会在药物吸收之前恶化。
为了补偿胃中降解，口服药物通常以剂量为高于必要。该策略对许多常见小分子药物质量低。与其他类型的药物相比，它们通常更稳定，并且可以更容易进入细胞。但是，增加剂量并不是一种容易累积到有毒水平的治疗方法的可行方法，对胃的酸度过于敏感，或者非常昂贵。
为了帮助药物承受胃的恶劣环境，我们的研究团队开发了一种新型的材料，称为多氮杂离子复合物或PZC。PZC由两种类型的聚合物，或由一串重复较小的分子制成的大分子。顾名思义，PZC是由多圈，它们既积极又负面，并且聚电解质，仅是正面或负面的。
通过称为复杂的兴奋剂这两种聚合物会自动组装相反，从而形成对酸度敏感的PZC液滴。原则上，这些液滴可以封装和保护治疗性货物，因为它通过高度酸性的胃而旅行，但在到达时拆卸并释放了该药物更中性的环境小肠。
我们首先测试了PZC液滴是否能够将蛋白质作为测试货物封装。一旦我们成功地将货物放入液滴中，我们就测量了通过不同水平释放了多少蛋白质货物的酸度分光光度法，一种使用光吸收来测量样品中存在的物质量的方法。我们发现，PZC液滴在酸性条件下保留其蛋白质货物，并随着酸度降低而稳步释放。
我们认为，我们的PZC系统可以使研究人员能够开发新的和改进的方法来通过胃肠道运送药物。我们未来的工作将集中在更好地理解PZC在不同条件下的化学特性变化时的行为方式。我们还正在尝试不同类型的聚合物和毒品货物。
我们的希望是，我们的方法和概念框架有一天会增加可以口服服用的药物的数量和种类，从而更加方便服药并改善患者的生活。
Khatcher O. Margossian是马萨诸塞大学阿默斯特大学聚合物科学与工程学的医学博士/博士学位候选人。Murugappan Muthukumar是马萨诸塞大学阿默斯特大学聚合物科学与工程学教授。
