美国宇航局管理员比尔·尼尔森（Bill Nelson）最近对中国在太空中的目标表示担忧，特别是，中国以某种方式要求对月球拥有所有权，并阻止其他国家探索它。在德国报纸采访纳尔逊警告说：“我们必须非常担心中国正在登陆月球并说：‘这是我们的现在，你呆在外面。'”中国立即谴责这些主张是“谎言”。
美国国家航空航天局和中国政府官员之间的这种争吵是在两国都在积极工作上月球任务- 中国对其月球愿望并不害羞。
2019年，中国成为第一个国家登陆航天器在月球的另一侧。同年，中国和俄罗斯宣布联合计划到2026年到达月球的南极。以及一些中国官员和政府文件已经表达了意图建造一个永久的机组人员国际月球研究站到2027年。
中国或任何国家之间存在很大的差异，这使月球基地并实际上“接管”了月球。作为研究太空安全和中国太空计划的两名学者，我们认为中国和任何其他国家都不可能在不久的将来接管月球。它不仅是非法的，而且在技术上也令人生畏 - 这种努力的成本将非常高，而潜在的回报将不确定。
从法律上讲，中国不能接管月球，因为它违反了当前的国际太空法。这外太空条约，于1967年通过，由包括中国在内的134个国家签署，明确说明“包括月球和其他天体在内的外太空不受主权，使用或职业或任何其他方式的主权索赔的侵犯”（第二条）。法律学者有辩论了“拨款”的确切含义，但根据字面的解释，该条约表明，没有一个国家可以占有月球，并宣布其延伸其民族愿望和特权。如果中国试图这样做，它将有可能谴责国际谴责和潜在的国际报复性反应。
虽然没有一个国家可以声称拥有月球的所有权，但第一条《外层空间条约》允许任何状态探索和使用外太空和天体。中国会不是唯一的访客在不久的将来到达月球的南极。美国领导的Artemis协定是一群20个国家该计划计划到2025年将人类返回月球，其中包括在月球表面建立一个研究站和轨道上的支持空间站网关计划推出2024年11月。
即使没有任何国家能够在月球上合法地主张主权，中国或任何其他国家也可能试图通过一种称为“萨拉米切片。”这种做法涉及采取较小的渐进步骤来实现重大变化：单独的步骤不保证有很强的反应，但是它们的累积效应加起来是重大发展和增加的控制。中国最近一直在使用这种策略在中国南部和东部。尽管如此，这种策略仍需要时间，并且可以解决。
表面积接近1460万平方英里（3900万平方公里），或澳大利亚地区几乎五倍- 任何对月球的控制都将是暂时的和局部的。
更合理地，中国可以试图确保对具有战略价值的特定农历区域的控制，例如较高浓度的月球火山口冰水。月球上的冰很重要，因为它将为不需要从地球发货的人类提供水。冰还可以用作氧气和氢的重要来源，可以用作火箭燃料。简而言之，水冰对于确保对月球或其他任何任务的长期可持续性和生存能力至关重要。
确保和执行对战略月球区域的控制将需要大量金融投资和长期努力。没有任何人都没有注意到，没有一个国家可以做到这一点。
中国正在大量投资太空。在2021年，它导致了轨道发射的数量总共55与美国的51相比。中国也在前三名在2021年的航天器部署中。巨型结构的12,992卫星，这个国家几乎有建造天气空间站。
去月球是昂贵的;“接管”月亮会更重要。中国的太空预算 -估计2020年有130亿美元- 只有一半NASA的。与上一年相比，美国和中国在2020年将其太空预算增加了5.6％，中国增加了17.1％。但是，即使随着支出的增加，中国似乎也没有投资于执行“接管”月球的昂贵，大胆和不确定的使命所需的资金。
如果中国对月球的某些部分进行控制，那将是一种冒险，昂贵且极具挑衅性的行动。中国可能会通过违反国际法来进一步破坏其国际形象，并可能引起报复。所有这些都是为了确定的不确定的回报。
Svetla Ben-Itzhak是航空大学太空与国际关系的助理教授。R. Lincoln Hines是航空大学西太空研讨会的助理教授。
