从最近的尼泊尔地震中出现的许多最令人震惊的照片不是人类，而是建筑物：标志性的建筑物减少到堆积的瓦砾，倒塌的房屋，店面倒在街上。这些建筑物是地震最致命的武器。
根据加德满都及周边地区的建筑物状况（我们仍然不完全知道在难以到达的农村地区发生了什么），您可能会认为尼泊尔被这种地震完全措手不及。实际上，该国多年来一直在努力加强其建筑物。
在1990年代后期，一个非营利组织称为国家地震技术学会 - 尼泊尔（NSET）与之合作Geohazards International，一个湾区非营利组织致力于全球地震安全，为该国提出“地震情况”，从政策到地震学到损失估计的所有事物，但在发生巨大的地震时。Geohazards International在2000年发布的一份报告估计，加德满都的三分之二的地震风险将来自建筑不良，地震脆弱的建筑。
小组也吸引了行动计划，直到地震一直在研究，今天的后续行动受到打击。其他国际组织还与尼泊尔合作进行了准备。例如，美国国际开发署（USAID）帮助制定了一项计划，允许市政当局更有效地控制新建筑的地震准备就绪。但是努力一直很慢。
“面对艰难的情况，他们正在做出英勇的努力。Geohazards International的结构工程师Janise Rodgers说：“有一批非常脆弱的建筑物预先努力降低地震风险，以及迅速的城市化和重大资源限制。”
是什么使尼泊尔的建筑如此脆弱？“确实有一个较旧的建筑股票，尤其是在首都以外的地方，确实容易受到影响。我们看到，在许多发展中国家中。”卢瑟福+Chekene的结构工程师兼校长Bret Lizundia说。Lizundia正准备与地震工程研究所（EERI）一起去尼泊尔旅行，以查看损害并提供建议。虽然他还没有去过该国，但他熟悉那里发现的脆弱建筑类型。
最致命的是石工砌体建筑，这些建筑是由腐烂的石头制成的，只是该国发现的许多未增强砌体的变体之一。稍微更先进的是所谓的“非管道混凝土框架结构”，这些建筑物是由易于加固的混凝土制成的。这些往往不符合现代地震标准，但是在尼泊尔等地方，它们在缺乏钢铁行业的地方是经济的。这些结构使用某种砌体作为框架之间的填充。
城市环境中的另一个共同建筑物称为软故事建筑，上面的住宅空间以及下面的商业或办公空间。这些建筑物，也称为“薄弱的故事”结构，可能会崩溃。
尼泊尔还拥有许多独特的古迹，这些古迹在地震中损坏或摧毁。还没有人知道为什么它们崩溃了 - 无论这些古迹是否因水入侵而恶化，还是其他因素导致其灭亡。这将在未来几周和几个月内确定。
有多种方法可以加强或改造所有这些类型的建筑物。但是所使用的方法 - 成本依赖于个人结构。采用未增强的砌体。建筑物上的墙壁可能足够足以占据地震的力量。与邻居的建筑物可能有一座大墙，可以解决问题。但是，在没有其他建筑物的墙壁的拐角处的建筑物可能需要工作。
为了改造软性故事建筑，目标是增加力量和厚度。同样，所使用的方法取决于建筑物。有时该结构在其下面可能需要一个小的粉底，有时木墙需要补充胶合板护套。可能在某些地方墙壁存在，但墙壁的末端没有足够固定在地面上，因此当它开始在地震中倾斜时，结构不会固定下来。
到处都是建筑改造的现金有限 - 甚至在像尼泊尔这样的贫穷国家也是如此。“有少量的资本可用，建筑物类型更糟。这是一个双重问题。有一些地震改造，当然还有这个问题的知识。” Lizundia说。他指出了该国对医院和学校改造优先考虑的试点计划。
试图将尼泊尔的结构与美国地震易发的人进行比较，这很诱人。软故事在加利福尼亚很常见，而未加固的砌体是一个问题（1980年代通过的法案要求该州的每个社区都对危险结构做些事情，无论是自愿的还是强制性的翻新）。
但是，即使在容易受到地震攻击的美国城市，也不会过分关注该问题（即波士顿，孟菲斯和查尔斯顿），建筑状况也完全不同。“It probably wouldn’t be unfair to say that we don’t have the kind of stone masonry rural structures that people build as homes in the developing world that are at severe risk and have done poorly in [earthquake] events,” says Lizundia.
总的来说，很难比较国家，因为准备远远超出了建筑物。“如果一个国家比另一个国家做好准备，那么在国家规模上很难说。在紧急响应计划方面，一些国家可能会更先进，而另一些国家可能在建筑法规执法方面做得更好。”罗杰斯说。
当丽津迪亚（Lizundia）前往尼泊尔时，由于明显的原因，比单个房屋要花更多的时间评估大型建筑物。“它们在结构上更为重要，我们已经知道石屋的麻烦是什么。这是一个可怕的人类损失，但从技术角度来看，可以学习的教训更少。”