Between Al Gore’s movie, an Inconvenient Truth, and the inconvenient truth that gas costs an average of $2.85 a gallon, average consumers are joining the ranks of a long list of celebrities, including The Huffington Post’s Arianna Huffington and TV personalities Bill Maher and Ellen DeGeneres, in switching to a hybrid vehicle, powered by a combination of an electric motor and a gasoline-fueled engine. And Toyota’s plan to sell one million hybrids a year by early next decade suggests hybrids are on their way to mainstream status.
2005年，丰田增加了Prius混合动力车的产量，以跟上对模型的需求，而汽车制造商的2007年凯美瑞混合动力公司（Camry Hybrid）在6月售出了4,268辆。相比之下，非Hybrid现代奏鸣曲轿车（美国最畅销的汽车之一）售出了11,739辆。尽管这些数字彼此接近，自2000年以来，每年的混合动力销售量通常都翻了一番，但混合动力车仅占2005年售出的汽车总车辆的1.2％。
当然，混合动力车越来越受欢迎，但是当涉及到所有承诺（能源有效的车辆无处不在，较低的成本随着时间的流逝和环境友好性），是否辜负了他们的炒作？
所有人的杂种
根据J.D. Power and Associates的一月份报告，尽管混合动力的承诺提高了汽油里程和较低的排放，但在可预见的将来，混合动力车可能仅构成所有车辆销售的一部分。分析师预计，到2012年，混合销量将从2005年的212,000增加到780,000，但混合动力车仍将仅占整体市场的4.2％。
混合动力车在非杂交车辆背后的滞后的一种解释是汽车制造商无法满足需求。丰田是混合动力的顶级商人，最近在Prius模型中最多列出了六个月的等待名单。同时，本田继续评估其制造能力。本田发言人萨奇·玛丽（Sage Marie）说：“我们正在尽一切可能。”“我们继续根据需求调整制造目标。目前，限制因素是制造能力。”
为谁储蓄？
混合动力车在车辆市场上可能难以吸引的另一个原因是它们的成本。混合动力车通常比可比较的常规车辆要花费2,500至3,000美元。
“这一切都与经济学有关，”汽车新闻的出版商兼编辑基思·克雷恩（Keith Crain）说。“为了使混合动力车竞争，汽车制造商将不得不降低成本。”
作为2005年《能源政策法》的一部分，引入的联邦税收抵免抵消了一些初始价格差异。税收抵免额从雪佛兰/GMC Silverado/Sierra等混合动力皮卡的$ 250到3,150美元，用于更高的燃油丰田Prius。但是，一旦制造商出售了60,000辆特定混合模型的车辆，信贷将在15个月内逐渐减少，直到停产为止。
混合动力所有者是否可以通过节省加油泵来弥补其更高的初始投资取决于他们驾驶的混合动力模型以及拥有多长时间的车辆。
“当您考虑初始投资时，普通消费者必须拥有更高的里程才能使其获得回报。但是，如果他们保持足够长的时间，并且驱动了很多英里，那么他们实际上将大量保存。”克雷恩说。
丰田环境通信管理员辛迪·奈特（Cindy Knight）说：“对于购买丰田混合动力车的人们来说，税收抵免和绝对财务成本不是主要问题。”“购买混合动力的人关心环境。”
拯救地球？
但是，混合动力车是表现出对环境的关注的最佳个人车辆选择吗？
相关科学家的联合会说，凭借良好的设计，与常规车辆相比，混合动力车可以将烟雾污染减少90％或更多。但是，并非所有混合动力汽车模型都同样绿色。
燃烧更少的燃料释放的毒性排放量较少，毫无疑问，某些混合动力模型比可比的常规车辆要好得多。2006年的丰田普锐斯（Toyota Prius）获得了60/51 mpg的城市/高速公路，比丰田最小的紧凑型汽车Yaris的34/40要好得多。另一方面，2006年本田雅阁混合动力车获得了25/34 mpg的城市/高速公路，几乎与常规协议双门轿跑车的26/34相同。
尽管有些批评家可能认为混合型SUV是最终的矛盾，这是一种像丰田高地混合动力或福特逃生的车辆，将混合技术掌握在可能不会选择驾驶混合动力的人们手中。混合型SUV使人们能够稍微减轻自己的选择以驾驶更大的汽车。
丰田骑士说：“我们意识到，如果我们要在依赖外国石油和减少排放方面有所不同，我们将不得不采用混合协同驱动器主流。”“我们希望将混合动力车的吸引力扩大到早期采用者或技术迷。我们想吸引足球妈妈和爸爸。”
“我认为将混合动力发动机放入大型车辆的趋势很有意义。对于我们来说，探索所有燃料和所有车辆尺寸的选择非常重要。” Automotive News的Keith Crain说。
但是，本田没有开发混合动力SUV的计划。本田发言人萨奇·玛丽（Sage Marie）说：“我们发现，混合动力技术在小型车中最有效。”“在小型车辆应用中，燃油效率的提高最为重要。”
不是唯一的绿色旅程
那么杂种会成为未来的汽车吗？
克雷恩说：“任何说混合动力的人都是奇异的最终答案都是疯子。”
气电杂种只是众多替代车辆设计之一。已经开发了以各种燃料系统组合运行的车辆。生物柴油，乙醇，氢（甚至还可回收的油炸油脂）都具有燃料的潜力。
2003年，布什发起了一项12亿美元的倡议，以帮助汽车制造商开发氢气的汽车。然而，加州大学戴维斯分校的机械和航空工程学教授保罗·埃里克森（Paul Erickson）研究氢生产和利用率，警告负担得起的氢燃料电池技术数十年来。
玛丽说：“就绿色技术而言，没有一个银弹。”“我们将继续大量投资其他绿色车辆选择。”
“现在我们正处于过渡时期，”克雷恩说。“将来，我们将看到混合动力，电气，柴油，甲醇驱动以及各种用于汽车的多燃料系统。没有一个解决方案。”