在大流行开始时，一些首席执行官宣布为了大肆宣传，他们会放弃薪水，以保护公司免受裁员或关闭的侵害。但是这些手势几乎没有遏制首席执行官收入飙升（因为工资通常只是首席执行官补偿的一部分）。根据初步数据，在2020年，首席执行官带回家的东西上涨了近16％，而平均工人的薪酬仅增长1.8％。
这些数字来自初步报告来自经济政策研究所，每年根据350家最大公司的数据报告CEO薪酬趋势。该年度报告使用这些公司在6月之前提交的信息，但是在这350家公司中，有281家已经报告了2020年的首席执行官薪酬，因此EPI的杰出研究员兼前总裁劳伦斯·米舍尔（Lawrence Mishel）决定尽早进行一些分析。他说：“我们认为这是对我们可以期望的事的适当的早期观察。”他期望的是快速首席执行官薪酬的增长：“我们估计，到目前为止，CEO薪酬将在2020年达到其历史山峰。”
这意味着CEO薪资与工人工资的比率也可能达到顶峰。在2019年，首席执行官的收入是公司的典型工人的320倍。由于所有相同的公司尚未报告其首席执行官薪酬，但该比率将在2020年发生变化的全部情况尚不清楚，但是有证据表明它正在上升。2019年，该初步报告的早期报告的公司的首席执行官薪酬比率为276.2至1；现在，是307.3-1。对于全年保留同一首席执行官的公司，差异更大：341.6-1。
Mishel说，这张上升的首席执行官在2020年付出了“与大多数人的斗争冲突”，但考虑到股票市场的增长，这也不是令人惊讶的。可能还有一些偷偷摸摸的事情。捍卫高级首席执行官薪酬的人通常表明这些业务领导者为其表现而付出了代价。Mishel说：“但是，有很多文件，即公司更改其绩效指标，以确保CEO的薪水大幅提高，即使预定的指标不允许这样做。”
这些模式并非全面：这一初步数据集中的首席执行官的一半在2020年的收入比2019年的收入要少。六名首席执行官的薪酬增长超过500％；另外10个增加了200％至345％。还有29人看到他们的赔偿金超过两倍。相比之下，平均工人的工资增长了1.8％，但这个数字也被其他因素膨胀了：许多低薪工人在2020年完全离开了劳动力，以至于为剩下的人筹集了平均工资。
一旦所有380家公司提交了数据，但Mishel并不期望改变太大，将在即将发布的EPI报告中进行更多详细信息。首席执行官工资以比工资工资更快的速度增加的趋势是正确的。（最近政策研究所报告的报告研究了中位工人薪水最低的100家标准普尔500家公司还发现，CEO薪酬在2020年增长了15％。）“我认为人们知道，前1％的人在四十年中取得了极好的表现。他们可能不知道其中的主要驱动力之一是高管薪酬的增长。” Mishel说。“这些结果表明大流行期间不平等的持续急剧上升。”