在深水地平线之后的十年，我们仍在以相同的方式清理漏油

在斯里兰卡的海岸线上，在过去的两周里，一艘燃烧的货船一直在溢出有毒的化学物质和塑料颗粒，政府正在为下一个可能的灾难做准备：随着船的沉没，它也可能溢出一些其燃油箱中的数百吨油。

The government is readying oil dispersants, booms, and oil skimmers, all tools that were used in the massive Deepwater Horizon oil spill in the Gulf of Mexico in 2010. They didn’t work perfectly then—more than 1,000 miles of shoreline were polluted—and more than a decade later, they’re still commonly used. But solutions that might work better are under development, including reusable sponges that can suck up oil both on the surface and underwater.

分散剂现在是一种常见的工具，是旨在将油分解成细小液滴的化学物质，因此，从理论上讲，水中的微生物可以更容易地分解油。但是至少一项研究发现分散剂可以伤害那些生物。深海珊瑚似乎也遭受了更多分散剂和油的混合比单独的石油。繁荣的设计目的是在表面上含有油，因此可以用撇渣器将其刮掉，但这只有在水相对平静的情况下才起作用，并且不处理表面以下的油。表面上的油也可以燃烧，但会产生浓黑烟雾。“这确实从水中摆脱了石油，但随后将水污染问题变成了空气污染问题，” Argonne National Laboratory的高级科学家Seth Darling说，他开发了一种名为Oleo Sponge的替代方案。

海绵是一种修饰的泡沫，具有授油，这意味着油被吸引到它，甚至可以在水面以下吸收油。当它充分饱和油时，可以将其拧干，可以将油放入另一种用途，并且可以重复使用海绵。它可以内置在一种类型的撇渣器中，该撇油器像传送带一样在水面上奔跑。达令说：“您可以想象海绵的连续卷，基本上可以从顶部挤压和提取油。”通常会拖网的捕捞拖网渔船可以将材料的网眼拉入水中，以在地面下收集油。

这项基本技术在2017年准备就绪，并在加利福尼亚海岸附近的大型海水储罐和天然油中进行了测试。公司可以使用许可和生产，但要投放市场很具有挑战性。一个问题是制造业：一个步骤很简单，但另一个使用Argonne Labs发明的技术。他说，该技术是10年前开发的，“但是在材料综合技术的世界中，还很年轻。”“因此，截至今天，我不知道任何现有的制造公司都有大规模执行该步骤的设备。”公司将不得不愿意投资生产它，尽管达令表示，对于处理漏油补救的公司来说，这将是有意义的。

西北大学的研究人员开发了另一个可重复使用的海绵，并带有磁性涂层，该海绵也吸引了石油，吸收了其自身体重的30倍以上。它可以重复使用高达40次。效率意味着它可以在船上携带，这是开发人员认为应该是强制性的。“如果您看一辆典型的乘船乘车，法律要求您必须将救生背心放在船上，”西北航空的材料科学和工程学教授Vinayak Dravid说，他将该技术旋转成一家名为MFNS Tech的初创公司。“当您携带有毒的货物时，也应该有一些缓解策略。目前，发生了灾难，您打电话给您，然后在帮助到达时，毒药分散了，已经去了岸上。这是多年的清理工作。”他说，该团队在三月份进行了一项大型测试，并将很快发布一份报告，该报告表明该技术的性能比现在市场上的任何事情都更好，并且具有成本效益。

其他人则正在开发不同的解决方案，例如来自两所德国大学的团队，这些团队开发了一种木屑系统，即使在当前工具运行不佳的情况下，即使在粗糙的天气中，也可以在水中掉入水中以收集石油。如果波罗的海发生泄漏，该系统已准备好部署。另一个较早的解决方案提出了使用机器人检测和捕获油。

漏油现在定期发生，随着北极的多年冻土的融化使更多的管道破裂，并且在北极融化的冰融化会打开新的运输路线。该技术可能会看到更多呼吁使用。当然，还有另一种可能性：社会可以从化石燃料和油性产品中转移，例如现在在斯里兰卡海滩上衬砌的塑料颗粒。“我认为可悲的事实是，确实不是清理漏油事件的好方法，”非营利性大洋洲首席政策官杰奎琳·萨维兹（Jacqueline Savitz）说。“在Deepwater Horizo​​n中确实如此，今天仍然如此。这些是我们石化经济的隐藏成本。对于我们需要使用多少这些东西，无论是油还是塑料，他们很少考虑他们需要使用多少这些东西。然后发生这样的事情，每个人都说，我们该怎么办？答案是，我们可以停止使用这些东西。这是我们最终无法在海洋中遇到这些危机的唯一方法。”