当您购买带有“美国制造”一词的产品时，您怎么知道该品牌正在说出它真正制造的位置的真相？
这就是针对New Balance的新集体诉讼的关键。五名消费者提起的案件认为，运动鞋品牌通过营销许多鞋子作为当地生产而误导了客户，而实际上，这些鞋子中多达30％的鞋子实际上是使用外国劳动力在海外生产的。除了误导客户之外，这违反了联邦贸易委员会（FTC）如果公司包含“不或可以忽略的外国内容”，则只能将其产品标记为“美国制造”。
此案提出了更广泛的问题，即消费者是否可以真正信任“美国制造”标签，以及他们是否会继续为声称是美国制造的商品支付保费。这是一个问题，可能是一些问题公司考虑将其制造业转移回美国为了避免目前瘫痪供应链的中断。
警务“美国制造”
几十年来，New Balance一直将自己贴上了美国制造的鞋类公司的烙印。在鞋盒上，它自豪地断言它已经是“在美国制造了75年以上。”但是在过去的三十年中，它因虚假陈述其产品而一再受到抨击。一种华尔街日报2014年的调查显示，只有约70％的New Balance鞋反映了国内内容和劳动力。在1990年代，FTC提出了针对New Balance的执法行动，以提出有关国内制造业的这些主张，但最终在一场有争议的法律斗争之后将其撤销。
最新的集体诉讼于12月提起，继续进行这场斗争。五个原告认为，纽·巴尔（New Balance）出售了几种鞋样式，这些鞋子风格在鞋子的舌头上以美国国旗和美国一词为特色，意在暗示这双鞋是国内制造的。但是该诉讼认为，这些鞋子含有多达30％的海外材料。原告说，这是一个问题，因为消费者愿意为他们认为是美国生产的产品支付更多费用
这得到了2019年美国制造和FTC联盟的研究的支持，该研究发现，如果选择了选择，消费者在选择性上更喜欢国内生产的产品，而不是进口的产品。60％的消费者愿意为美国制造的产品支付高达10％的费用。美国制造联盟主席斯科特·保罗（Scott Paul）说：“与'美国制造的标签有一个有形的价值。”“确保标签受到保护，保护和良好的强制性非常重要。”
When we reached out to the company about this lawsuit, a representative emailed a statement saying: “New Balance seeks to be transparent in all consumer communications, prominently disclosing that where domestic value is at least 70%, the brand’s footwear is labeled Made in the USA. New Balance sources its shoe components and materials in the United States whenever there are viable options available and is proactively working to innovate and build its domestic supplier network.” She also pointed out that the company has four factories in New England where it hires around a thousand American workers to make its shoes, and is in the process of opening a fifth factory to expand its domestic production.
然而，事实仍然是，新余额对美国制造的意义的内部定义与FTC建立的法律定义有关。（虽然FTC并未直接参与此案，但它有可能使New Balance重新获得FTC的雷达。）
保罗说，FTC在声称在国内生产产品的警务品牌方面变得越来越积极。2016年，FTC强迫总部位于底特律的手表和自行车品牌Shinola在发现该公司严重依靠海外零件来制造其产品后，将其口号“在美国制造”中删除。2018年，FTC追随Williams-Sonoma（Williams-Sonoma）（Williams-Sonoma）是陶器谷仓，西榆树和其他品牌的母公司，以误导其“在美国制造”的误导性说法，最终要求该公司付款100万美元处罚。去年，它因打击虚假销售其产品作为美国制造的品牌而制定了新的罚款，每次错误地标记产品时，他们的罚款高达43,280美元。
保罗说，这些镇压对美国制造有益。他说：“尽管我们仍然必须保持警惕，但今天的消费者应该比几年前更加自信，而FTC需要将更多的资源投入执法。”
哈佛商学院教授威利·西赫（Willy Shih）专门从事制造和供应链问题，他说，市场可能充满了对产品制造产品的虚假索赔，但许多小型制造商在亚马逊等市场上出售。尽管FTC无法追求每一次违规行为，但过去一直追求像New Balance这样的更大的品牌，这向其他潜在的违规者发出了信号。他说：“大多数品牌都意识到，如果他们不符合这些标签要求，他们就会承担欺诈诉讼，更不用说公关灾难了。”
美国制造的未来
Paul和Shih都说，许多从未考虑过在国内生产产品的公司现在已经对这种可能性开放。在过去的两年中，大流行在全球供应链中造成了重大破坏，并导致了运输成本的飞涨。根据Shih的研究，在过去几个月中，从中国南部到西海岸的40英尺容器的价格从2600美元增加到25,000美元。
几十年来，大多数美国公司一直专注于寻找最低的劳动力成本，这促使他们在中国和孟加拉国等低薪国家寻找工厂。但是现在，有新的费用要考虑。Shih说：“从运输到延迟库存，他们正在以许多其他生产成本来搏斗。”“品牌说'等一下，为什么我要这么远？'”
一些时尚品牌正在探索曾经是激进的选项。正如我最近报道的，设计师特雷西·里斯（Tracy Reese）在底特律建立了她的总部和一家小工厂，在那里她鼓励其他时尚品牌帮助她使这座城市成为制造业枢纽。
保罗说，公司建立国内供应链将需要时间。但是最终，我们可以看到更多的品牌在本地生产产品，而FTC关于可以标记为“美国制造”的严格规则可能会产生一系列后果。一方面，它将允许消费者自信地寻找国内生产的商品，甚至为他们支付溢价。
但是，保罗指出，即使品牌使用美国工厂和劳动力，在美国完全制造产品可能很难，因为需要进口这么多组件。的确，New Balance Case是一家投资于美国制造业的公司的完美典范鞋底，并且该公司无法从头开始建立这样的制造能力。如果品牌确实在美国开始制造，他们将不得不仔细浏览其产品的营销方式，尤其是如果部分商品是在海外生产的。
也就是说，虽然Shih认为公司正在重新考虑国内生产产品，但他怀疑我们将在美国制造业中突然复活。一方面，由于劳动力短缺，美国目前的劳动成本目前处于历史最高水平。他说，良好的制造业工作的小时工资从两年前的15美元飙升至现在25美元。更广泛地说，开发必要的复杂供应链和生态系统将需要很长时间。他说：“亚洲的制造能力也没有在一夜之间建造。”“开发该基础设施花了10年。如果您要将其带回美国，我们将需要时间来发展能力。”