根据一些估计，人们丢弃了49亿吨塑料已经进入环境。在本质上，这种塑料开始降解，分裂成关于芝麻种子大小的微塑料，这些芝麻的大小是通过在海鲜中食用并在水中饮用的人类和动物而无意中摄入的。一些报告建议我们每周消耗五克 - 大约是瓶盖的重量。
但是，我们可能会通过呼吸系统将更多的塑料带入我们的系统中。对纳米塑料的研究较少：比微塑料小的颗粒，以至于它们可以在空气中移动较大的距离，并更容易被吸入血液中。一项新研究看着那些较轻的颗粒的行程，发现它们在大气中丰富，并通过气溶胶变速箱甚至到偏远地区进行。据科学家知道，这是“纳米塑料有史以来最准确的空气污染记录”。
这些纳米塑料 - 大小超过200纳米 - 是微塑料随着时间的流逝，它们的细小颗粒（如衣服）散发到了大气中。在那个微观的大小上，塑料变成了空气传播。“它们很小，以至于可以像空气中的普通气溶胶一样运输，” Dominik Brunner说。empa，瑞士联邦材料科学技术实验室，以及大气运输建模的专家。
布鲁纳（Brunner）协助运输建模的乌得勒支大学（Utrecht University不同的颗粒，从撒哈拉沙砂到脱落的制动垫材料。
他们选择了奥地利高级阿尔卑斯山的偏远位置，然后使用他们的技术查找和分析他们在那里发现的纳米塑料。他们知道塑料存在于城市地区，但是它们可以旅行多远？他们的基地位于奥地利Hohe Tauern国家公园的Hoher Sonnblick山上，那里是气象学和地球动力学天文台的所在地，高度为3,106米。每天一个半月，他们都取了一块最高的积雪，并分析了其质谱法，基本上是热释放收集的材料，然后使用机器来测量样品的分子。一旦确定，它们将它们与已知类型的塑料（例如聚乙烯和聚丙烯）相匹配。
然后，使用广泛使用的粒子分散技术和欧洲气象服务模型，他们追溯到这些颗粒起源的地方，随着时间的及时及时。他们发现，塑料颗粒主要来自人口稠密的城市地区，但30％来自100多英里外，包括伦敦，巴黎，阿姆斯特丹，法兰克福，斯图加特和慕尼黑等主要城市。
城市消息来源并没有让科学家感到惊讶，但是旅行的距离确实如此。布伦纳说：“因为它们很小，所以它们是在大距离内被风运输的。”有些人甚至更远地走了距离：10％来自1000英里外，其中包括来自大西洋的一些，这表明在海洋表面积累的一些较轻的塑料可以恢复到大气中。
这也意味着您正在从周围的空气中呼吸纳米塑料。颗粒越小，吸入风险就越大。科学家认为，直径小于一个千分尺（0.000001米）的人可以“渗透到肺部深处”，而较大的较大（超过10毫米），“可能被上呼吸系统过滤掉了”。
While nanoplastics are probably not more toxic to the body than microplastics, it’s the size of the molecules that pose the concern, and the fact that they’re present in large quantities even in remote areas: The amount of nanoplastics deposited per square meter of surface snow each week high in the Alps was 2.8 times more than depositions of microplastics found in the French Pyrenees in a study from 2019.