If you lose your job and don’t have savings—or if you can’t make ends meet on minimum wage—the process of navigating through applications for public benefits is such a struggle that the people who most need help often don’t succeed. An estimated600亿美元每年都有资金来获得粮食援助和其他社会安全网计划。
通过在TED2022会议上的演讲中宣布的一个名为“安全网络创新实验室”的新计划，这家科技非营利组织美国代码将与各州合作，以帮助他们重新设计这些服务，以便公众使用它们。“我们的目标是真正重新考虑或改变安全网的交付，”美国法典安全网高级总监AlexisFernándezGarcia说。该非营利组织过去曾与某些州合作，但现在计划与15个州合作，目的是达到1300万人并解锁300亿美元的福利。大胆的项目将提供6400万美元的资金，除了去年年底Blue Meridian的3600万美元投资。
从历史上看，成本已被证明是对政府数字基础设施进行现代化现代化的最重要障碍：各州必须偿还联邦政府技术现代化基金分散给它们的资金，这使现金短缺的机构很难获得有意义的系统升级。
已经有证据表明重新设计数字应用系统可改善访问权限。美国代码以前与明尼苏达州合作，建立了一个新的门户网站，该门户网站使客户可以申请9个安全网福利。该平台，mnbenefits，去年下半年在全州上线。通过旧门户，提交申请花了一个小时。现在，平均申请时间为13分钟。“If you just look at our impact across the people who have used it so far since we went statewide, in November of last year, that’s almost 10 years of client time returned to people who are trying to make ends meet just in Minnesota,” says Dustin Palmer, associate director for integrated benefits at Code for America. “We estimate around $80 million in benefits going out the door to clients so far.”
一些更改可能在其他州可以复制。明尼苏达州的申请仅提供英语。它还仅在台式计算机上使用。帕尔默说：“我们知道，对于许多政府来说，大多数交通都来自移动设备，尤其是在大流行期间，当时图书馆和大厅关闭了。”“而且我们的第一原则之一就是将其移动友好，可用于手机。”
该团队努力通过使用手机拍照来上传文档，并使应用程序易于更新，如果有人必须中途停止该过程并稍后再开始。他们还致力于帮助该州的科技团队接管该项目，以便它可以自行运行，并采用迭代的新系统来更新应用程序每周，而不是过去发生的季度更新。
帕尔默说：“当您的手机下载应用程序更新并且每周都会获得Google更新时，这似乎很自然。”“在州政府（任何地方政府）中，这确实很罕见，很高兴看到州采取行动并以这种非常敏捷的方式工作。”
对于每个州，团队将经历一个设计发现阶段，以了解什么不起作用，然后帮助量身定制解决方案。加西亚说：“有些州可能像明尼苏达州那样需要像新应用程序这样的东西。”“但是在其他地方，我们可能会看到，例如，将收益保留为真正的重中之重。也许他们没有让人们进入门的问题，他们真的想专注于使有资格获得福利的人。”在以前在路易斯安那州的试点项目中，非营利组织与政府合作，建立了一个系统，向将失去福利的人发送短信；过去，该州通过邮件发送了提醒，但很大一部分信件未被发现。许多州也可能为每个程序提供单独的文书工作，将其合并到一个申请中，因此家庭可以为多个程序提交一个申请。
由于在未来几年与15个州合作，该组织还希望继续扩展到该国其他地区。加西亚说：“我们真的看到这是变革的催化剂。”
技术只是解决方案的一部分；州和联邦政策也经常是问题的一部分，有时故意设计以使人们很难获得福利。该组织还计划为各州提供潜在的政策变更。加西亚说：“技术在改善获得福利方面带来了很长的路要走。”但是“有时候程序策略可以为客户访问构成额外的障碍。这就是为什么作为我们在创新实验室工作的工作的一部分，我们将确定和提高实际的政策挑战，包括那些可能需要现代解释以反映客户今天所处环境的挑战。这些政策挑战将基于我们从客户那里听到的内容以及与各州合作实施变革的工作。”