科学家发现了一种低成本的方式来使沙漠中的空气清洁饮用水

在埃塞俄比亚，正在进行的干旱是40年来最严重的干旱，当天喝水可能涉及步行八个小时。一些井正在干燥。随着气候变化的进展，水的稀缺性不断恶化。但是德克萨斯大学奥斯汀分校开发的新技术可以帮助：使用简单的低成本材料，即使在最干燥的气候下，它也可以从空中收获水。

“从空气中获取水分的优势在于，它在地理上不限。”自然通讯描述了技术。

从空气中取水或“大气水收集”并不是什么新鲜事物。但是在干旱的环境中，很难捕获大量水分，而且能量密集型。研究人员通过使用不同的材料改变了过程。一个组成部分是konjac口香糖，一种由亚洲根植物制成的粉末，有时用作饮食补充剂来添加纤维。材料中的开放孔有助于将其暴露于空气中，当它与一种盐混合在一起时，它自然会吸收水分。（这是相同的基本过程，如果将盐或糖团扎开并暴露在空气中。）科学家将成分添加到植物性聚合物中，该聚合物旨在快速捕获水，然后在加热时释放。

郭说：“实际上是盐真正想要水，但是整个聚合物'床垫'正在帮助其表现更好。”“如果您只使用盐，则需要10个小时才能吸收并释放水 - 这真的很慢。但是，如果我们使用聚合物膜，吸收只需一个小时，[释放水]只需10分钟。我们加快动力学的速度，因此每天可以进行更多的周期。”研究人员制作的原型可以在非常干燥的气候下每天产生超过六升的干净饮用水（相对湿度少于15％），每天在相对湿度高达30％的区域中，每天13升，足够小时家庭。（美国国防部的高级研究项目局（资助了这项工作）有兴趣使用它为沙漠中的士兵制作水。）

随着材料的优化，它可能会产生更多的水。它也可能对较大的应用（例如灌溉作物）进行扩展。在湿度更高但被污染的水域的区域中，它可以用作安全饮用水的来源。需求是巨大的：全球，三分之一的人无法获得清洁的饮用水。