塑料在大流行期间充满了我们的生活，用N95面具，外卖容器和一次性杂货袋乱扔垃圾。
尽管全世界都在全球健康危机上，但塑料危机只会变得更糟。PPE和一次性包装等塑料产品在与Covid-19的斗争中被销售为工具。
在一本新书中塑料无限研究员爱丽丝·马（Alice Mah）说，这不一定是这样。（我们出版了她的书的摘录这里。）她认为，塑料公司故意提出了关于大流行期间塑料收益的虚假主张，以增加销售。随着生活恢复正常，她说，对于公司和消费者而言，要大幅度削减塑料生产至关重要。
Mah说，在大流行的前几年，消费者变得越来越担心塑料。在2017年和2018年，关于塑料污染死亡的海洋生物的故事流行了，包括一只乌龟的令人痛苦的图像，上面放着稻草。人们对微塑料，塑料的微小颗粒的意识越来越大，最终在食物链中，伤害我们的身体。鉴于大多数一次性塑料最终被焚化，这也有助于气候变化。所有这些都导致了一波活动，导致星巴克等公司誓言要消除塑料吸管和加利福尼亚州和纽约禁止塑料袋等州。
这种反塑料情绪是如此强大，以至于公司注意到了。“我在与这些石化公司的研究（这些塑料公司）的研究中注意到，人们对公众对塑料的看法有多糟糕，以及它们如何真正需要改变叙述，” Mah说。“我看到了他们如何非常迅速地组织起来，以围绕循环经济和可回收性进行叙事。”
但是，玛（Mah）说，大流行袭击了，事实证明这是塑料行业的礼物。公司能够证明塑料具有卫生性，并可以帮助防止病毒，并游说逆转塑料袋禁令。但是这些主张不是真的。曾经有同行评审的研究表明，Covid-19可以在塑料表面上生存长达三天，比大多数其他材料（包括纸板）更长。
在2020年，绿色和平组织发表了研究简介说塑料行业以误导性的说法使媒体操纵了媒体，即一次性塑料商品比可重复使用的塑料产品更具卫生性，从而利用了对流行病的焦虑，以消除更多的产品。但是到那时，消费者已经感到有信心塑料可以使它们更安全。Mah说：“在大流行时，您看到了一次性塑料的复兴。”“有稻草上的乌龟的失忆症。”
不仅仅是PPE淹没了市场。这也是我们在锁定过程中消费的变化。随着餐馆关闭的关闭，消费者转向外卖，这些外卖装置是塑料容器和电子商务，这需要从气泡包装到包裹单个产品的多袋。非营利组织大洋洲估计，亚马逊在2019年负责4.85亿磅的包装废物，会增加的卷在2020年增长38％以及其销售额的增加。
玛说，即使她对大流行期间进入英国房屋的塑料量也感到内gui。确实，英国和美国的人们每年产生218至240磅的塑料，这是全球平均水平的两倍，但消费者也被困在一个无处不在的社会中也是如此。例如，很难去杂货店，要求您的肉，谷物或蔬菜不得用塑料包装。她说：“人们被锁定在供应链和基础设施中，无法简单地选择退出塑料消耗。”
那么解决方案是什么？消费者可以并且应该努力减少他们的个人塑料消费，但Mah认为我们需要全球，系统的解决方案才能使塑料摆脱生活。答案不是回收利用，它带有其自身的环境成本；相反，我们需要尽可能消除塑料。
她说，在某些方面，值得考虑与气候变化相同的塑料。一个可能的答案是，联合国建立类似于《巴黎气候协议》的协议，但对于塑料。联合国环境议会目前正在讨论此类条约的版本，但要协商复杂的细节需要数年的时间。
政府还必须发挥作用，因为塑料公司不太可能自愿减少自己的生产。立法者可以通过一次性塑料进行直接禁令，这是印度本月做了，禁止使用19种塑料物品，例如杯子，吸管和冰淇淋棒。政府还可以使公司对其产品的全部生命周期负责，迫使他们为抛弃物品时造成的任何污染付费。欧盟和加拿大要求塑料生产商支付废物收集和管理费用。
然而，最终，遏制塑料将意味着重新设计我们生活的各个方面。我们需要重新考虑食品，购物，运输，物流，公共卫生，建筑和许多其他行业的系统，以便全面消除塑料。这将意味着从我们的成瘾转向一次性产品，并转向耐用，可重复使用的商品。梅说：“塑料被视为一种奇迹材料，几乎可以变成任何东西。”“这很便宜，但是如果您计算出所有的成本 - 死于有毒的暴露，清洁水的损失，对我们生态系统的影响 - 并不是那么便宜。我认为解决方案不是要提出其他一些神奇的材料，而是要学习如何没有它。”