水瓶座礁石基地，位于佛罗里达州钥匙国家海洋保护区的水下海洋实验室，是某些幸运科学家的家外之家，他们在居住在实验室期间的任务时可以花几天的时间。
The Reef Base is three and a half miles miles offshore, 60 feet underwater, and has been the site of many accomplishments in its 22-year history: researching sea sponges (don’t laugh, they’re a source of cancer drugs), discovering a disease pathogen that obliterated large hard corals in the Florida Keys, training NASA astronauts for their journeys into space, and more. And now, unless new funding is found, the National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA) will shut it down.
西尔维亚·厄尔（Sylvia Earle）（一名传奇的76岁海洋学家和国家地理学会探险家）和一群Aquanauts本周开始六天的探险到水瓶座礁基地- 一个长43英尺，直径为9英尺的圆柱钢室 - 在下面的水下实验室的最后旅程中可能是什么。旅程是庆祝50年的人类生活在海底的情况。
厄尔在互联网，视频和配备手机的礁石基地的电话中告诉我们：“这一直是一场挣扎。”“我在1990年代初是NOAA的首席科学家。即使在那时，很难说服权力，因为这是值得花费的纳税人资源，但是产生的股息确实很重要。”
这次最新的探险是厄尔（Earle）第三次在基地居住了很长时间，可能会产生令人兴奋的研究。厄尔（Earle）于1953年首次参观了佛罗里达钥匙，当时她说礁石和珊瑚的身体健康使它“像另一个星球”。在这次旅行中，她将对该地区的海洋植物进行一些比较评估。同时，她的珊瑚礁基地科学家将研究珊瑚和海绵的健康。
厄尔解释说：“有些人称其为电礁。”因为科学家可以将各种工具插入礁石基地进行研究。该基地使他们还可以长时间呆在水下，因此与他们进行一到两小时的传统潜水相比，他们可以做出指数的工作。
厄尔说，住在水瓶座礁基地的基地“就像水下露营”。Aquanauts在基地吃饭，睡觉和淋浴。在剩下的时间里，他们可以探索厄尔所说的世界上最好的游泳池。研究人员甚至可以在探险期间与Landlubbers进行交流 - 在水下，他们戴着特殊的头盔，配备了透明的面板和口罩（用于说话），这些头盔通过电缆链接到底座，然后通过另一台电缆链接到Surface Buoy这将信号无线传输到世界。
当我们与厄尔（Earle）交谈时，Aquanauts尚未到达基地。但是他们中的一个已经看到了令人难以置信的东西：凌晨2点，一个巨大的巨人石斑鱼（大约是两到三个人）在基地周围捕捉，捕获了较小的鱼，吸引了光。厄尔说，底座周围一直挂着的石斑鱼“看起来像是一只大枕头，”厄尔说。“她像耕种一样出来。”
即使水瓶座礁基地将关闭，厄尔也希望资金能够通过。新的水瓶座基金会设置以确保资金应提供帮助 - 尽管基地可以使用它可以获得的所有资金。“这是一项值得投资的投资。海洋遇到了麻烦，这意味着我们遇到了麻烦。这是给我们我们需要的答案所需的一部分。”她说。“我认为我们是有史以来最幸运的人。我们不仅是第一个知道我们知道的东西，我们可能是最后能够做某事的人。”
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