大流行竭尽全力减少沿海城市作为技术中最聪明的思想的麦克风的首要地位。随着科技工作从办公空间迁移到虚拟空间，技术中心生活中的成本效益计算完全改变了。支付高高的租金停止了有意义的理由：随着科技工人逃离旧金山，一居室公寓从每月3,300美元增加到2,400美元。许多技术人员回到了他们来自家人和熟悉的地方，同时仍保持薪水。现在大流行已经结束，许多人并不渴望放弃生活并回到办公室。
而德克萨斯州奥斯汀，麦迪逊，威斯康星州和佛罗里达州棕榈滩是获得他们的分享在技术侨民中，芝加哥还希望吸引其中的一些人才。市长洛里·莱特富特（Lori Lightfoot）在她的第一次大流行之旅中，上周在旧金山为她的城市提供了科技人才和投资者的理由。
Lightfoot告诉我：“我们正在讲我们的故事 - 使我们的中西部谦虚和谈论它。”
“我们非常有意确保芝加哥是开始环顾四周并说的人的对话的一部分，‘你知道吗？也许我不需要在西海岸，硅谷和海湾地区。”
Chi Town的独角兽
Lightfoot说，大流行已经将32家公司带到了芝加哥。总体包括科技公司，还有一些生活科学（SOLVD健康）和物流公司（包括美国Xpress， 和羊群货运）。Google于2015年在芝加哥开设了一个办公室，然后在2019年开设了办事处。Groupon和Grubhub出生于芝加哥。
该市也正在成为独角兽的发源地，或者价值超过10亿美元的初创公司。今年到目前为止，在美国铸造的71个独角兽中有9个是总部位于芝加哥。根据PitchBook评估数据，这使芝加哥与知名技术枢纽具有竞争力：旧金山和湾区已经铸造了17个独角兽。纽约市以11个独角兽排名第二。洛杉矶，波士顿和西雅图的芝加哥分别分别有五个，三个和一人。
芝加哥也有独角兽的历史。它在2020年诞生了两个，另一个是2018年的tempus实验室。芝加哥经济发展组织芝加哥说，该市现在总共生产了19个独角兽。
该市的创业增长有许多因素。云计算和电子商务技术的进步使初创企业几乎从任何地方都更容易启动和扩展业务。这些企业中有许多依赖数据中心，而新的芝加哥数据中心最终可能是工作增长的主要来源。Cushman＆Wakefield的数据中心咨询小组排名芝加哥世界第二好的地方建立一个基于土地可用性，土地价格，光纤连通性和其他因素的数据中心。2019年，伊利诺伊州通过了税收激励措施吸引数据中心。
芝加哥生活
这些财政，后勤和战略因素是否无关紧要，无论该市无法在当地大学培养新的科技人才，还是吸引其他地方的人才，并将这些人留在该地区。技术人员期望生活在一个文化和夜生活的城市中。硅谷工人曾经满足于在半岛上生活。但是在过去的十年中，他们搬到了该地区城市文化中心旧金山。他们租用了价格过高的公寓，并以某种方式梦想着自己拥有自己的房屋，这是许多人在SF中遥不可及的前景。
这就是为什么文化和房屋所有权是Lightfoot球场的重要组成部分。
Lightfoot说：“我将把我们的音乐，艺术和文化和美食场景放在世界上与任何人的面对面。”“如果您正在寻找可以在城市购买和居住的生活方式和负担能力，那么美国很少有比芝加哥更好的地方。”
芝加哥也有问题并不是什么秘密。在7月4日的周末（星期五至周一）中，有100人在芝加哥被枪杀，其中18人致命。Lightfoot承受着减缓暴力的压力，并呼吁法院将危险的罪犯远离街头。芝加哥在2019年看到496起凶杀案，这一年Lightfoot上任，但数字跳到770在2020年。该市记录336个凶杀案在2021年的中途，这使其正轨超过2020年的悲剧总数。
一些科技公司正在竭尽所能，使工人更容易搬到芝加哥。资源管理和交换平台首席执行官Garry CooperRheaply谁是市长代表团的一员，告诉我他的公司为工人提供了在芝加哥进行“巡回职务”的机会。这是该公司为遥远的员工提供机会在承诺搬到那里之前签出芝加哥生活的机会。
他说：“我们有几个居住在纽约的人，他们实际上将在接下来的六个月中在芝加哥，只是住在芝加哥。”“因此，我们看到人们只是进来并测试这座城市。”库珀说，实际上有几个决定搬家。
全市促进者
我问Lightfoot芝加哥是否努力吸引技术涉及艰苦的现金或税收减免。她说，包括市长办公室在内的这座城市主要是扮演促进者的角色。当您认为发展技术生态系统需要让很多不同的人互相交谈时，她的重点就很有意义。
芝加哥是许多财富100强公司和财富500强公司的所在地，涵盖了许多行业，包括金融服务，制造业，制药/生物技术，食品生产和医疗保健。科技公司（其中一些是初创公司）向这些公司出售专业的B2B产品和服务，并向其员工出售B2C产品。芝加哥的孵化器，例如1871年和MHUB，在那里塑造新的创业公司。芝加哥和其他地方的风险投资公司都在寻找有前途的公司来资助。当地组织，例如篝火和p33，专注于吸引和发展多样化的人才基础。一些科技初创公司在当地的大名大学的研究中心中成长，例如西北大学，芝加哥大学，德帕尔和洛约拉。
市长办公室试图确保每个人彼此都认识，并且正确的想法和资源在正确的时代流向了合适的人。市长告诉我，它还可以与当地房地产所有者和开发商合作，以确保提供足够的办公空间，实验室空间和数据中心空间。
多样性很重要
芝加哥也有多样化的人口以及其多样化的行业组合。尽管大型硅谷科技公司一直在努力将多样性带入他们的队伍，但芝加哥的技术多样性图片看起来绝对不同，至少目前为止。
市长办公室称，芝加哥技术人员的26％是黑人或拉丁裔。这比整个行业要高得多：2014年报告来自美国平等就业机会委员会（EEOC）说，只有7.4％的高科技劳动力是黑人（相比之下，只有13％的人口），而该劳动力中只有8％是西班牙裔。2019年有线报告表明这些数字在随后的五年中几乎没有动弹。
Bonfire首席执行官Suzanne Muchin是市长代表团的成员，他引用了2019年的创业基因组统计数据，说芝加哥34％的创业公司（技术和其他）是由女性经营。Bonfire是一项由风险投资的人才加速器计划，旨在为业务领导角色做准备。
Muchin认为，芝加哥多样化的商业生态系统是令人印象深刻的统计数据。“这不是一条抛弃的线路，因为您必须问自己一个问题：造成什么条件是什么？” Muchin说。“支持这些女性的社区是什么？我们的风险投资人相信女性吗？女企业家支持其他女性吗？”
Lightfoot市长在芝加哥的办公桌上有很多政治上的问题，从犯罪到19日，再到高财产税再到该市的财务未来。但是，将更多的技术带入城镇是芝加哥公民可以同意的。
Lightfoot说：“您现在能想到的每项工作 - 将来我们甚至不知道会创建的工作 - 都将与技术联系在一起。”“技术在未来的任何经济中都将发挥关键作用。”
更正：这个故事的较早版本称篝火为“非营利组织”。它不是。这是一家由风险投资的营利性公司。