想清理海洋中的塑料微粒?我们只是需要更多的贻贝

普利茅斯附近的一个码头水域的海洋实验室在英格兰,一群贻贝是忙于工作:塑料微粒的过滤水。双壳类饲料,他们吸细菌、藻类、和其他环境,包括塑料微粒、水面和鳃。当他们排泄废物,塑料微粒有——“重新包装”,教授说Pennie Lindeque,实验室的科学主管海洋生态和生物多样性,在某种程度上使人更容易收集和删除从海洋。

Microplastics-tiny塑料碎片,小于5毫米宽度丰富的在我们的海洋和水域,从更大的塑料碎片脱落污染,穿了轮胎与路面径流入水,洗我们的衣服和穿越污水处理设施。收集这些塑料微粒是困难的:当研究人员尝试使用细筛子来抓住他们的海洋,他们经常会收集大量的有机物质和海洋生物。

知道贻贝“自然贪婪的滤食动物,”Lindeque说(一个成年贻贝可以过滤一天15加仑的水),她认为他们可以看塑料微粒污染的性质来解决这个问题。

普利茅斯的贻贝目前过滤水滨的一系列田间试验;Lindeque和她的团队已经完成了研究的实验室5公斤的贻贝(约11磅(约合300贻贝)被放置在一个沉淀池,模拟电流,以及浮游植物对食品和塑料微粒。在这个实验中,贻贝过滤掉超过每小时250000塑料微粒。这是块的;计算机建模实验室发现贻贝可以过滤25%的塑料微粒在水中。

这些塑料微粒最终包裹在贻贝的粪便,这自然沉落水列。人员能够收集粪便和处置它。在未来,Lindeque希望研究如果这plastic-filled粪便可以作为生物燃料,因为这是富含碳。田间试验,团队与插座在使用网捕捉所有的浪费,所以塑料和粪块不沉到海底。(这项研究已经收到了来自Waitrose的资金计划的塑料资助基金,它使用塑料购物袋的销售所得Waitrose杂货店向解决方案减少塑料污染在英国)

因为他们的特殊的过滤能力,贻贝被用来清理被污染的水为“蓝色的基础设施”,并监测重金属。使用它们来清理塑料微粒是第一,但是,Lindeque说。随着研究的继续,她会关注使用贻贝,塑料微粒进入水、雨水沟附近或结束时的管道水处理厂,或在码头和港口。

这一切没有任何损害发生的贻贝、Lindeque说。小块塑料称为纳米颗粒可以通过贻贝的膜和滑动进入他们的组织,但塑料微粒太大。虽然一些以往的研究表明,塑料微粒暴露可能损害mussels-mainly产生强大的能力足丝线程,贻贝绑定到岩石的纤维,或一个another-those实验做塑料微粒浓度远高于发生在自然环境。

另外,贻贝已经吃塑料,无论如何。通过监视他们,让他们在笼子里,所以他们生存捕食者,并收集他们的plastic-filled粪便,常规的过程可以用来帮助清洁海洋。这不是一个完整的solution-mussels不能达到所有的塑料微粒,我们仍然需要努力减少一次性塑料和走向循环经济,Lindeque说。但它可能发挥作用,在几个方面。“美是,因为这是一个自然的解决方案,”她说,“通过将它们回到大自然,我们帮助增加生物多样性和野化是什么。”