在沙漠中，这些庞大的温室有助于脱碳重工业

在沙特阿拉伯工业小镇拉斯·阿尔·卡尔（Ras al-Khair）边缘的沙漠中，最终将充满数十个温室。温室 - 覆盖7平方公里或比伦敦的盖特威克机场大的区域 - 并不是为了种植食物。取而代之的是，它们将有助于使制造铝的能源密集型过程。

目前，该行业在化石燃料上运行。“煤炭正在燃烧以制造铝，这将在您的手机，计算机和汽车中结束，” Rod MacGregor首席执行官兼创始人Rod MacGregor说玻璃点，计划建立新系统的公司，该系统将在温室中使用太阳能热技术制造阳光供电的蒸汽。“通常，这些产品隐藏了我们不知道的嵌入式排放。我们在气氛中投入了大量的二氧化碳。”

该公司使用悬挂在温室内的大型弯曲镜，并将阳光聚焦在管道上，将水加热到内部，使其沸腾并产生蒸汽。

麦格雷戈说：“当人们听到太阳能时，您自然会认为太阳能电池板在发电。”“但是在这种特殊情况下，当最终用户需要热量时，直接从阳光到热量就可以更有效。”蒸汽是精炼铝土矿的关键部分，这是制造铝的第一步中使用的材料。大多数炼油厂都使用煤炭为蒸汽开水。

在沙特阿拉伯，Glasspoint与沙特阿拉伯矿业公司（Ma’aden）合作，开始在该公司的炼油厂计划新的1,500兆瓦太阳能热力设施。该炼油厂现在使用汽油来蒸汽，但通过转向太阳能，将其碳足迹切成两半，每年减少60万吨二氧化碳。

该公司还拥有相邻的冶炼厂，那里的铝土矿或氧化铝变成了铝。它同时致力于脱碳的方法。

整个行业正在开始转变。苹果一直与另外两个大型铝供应商Rio Tinto和Alcoa合作，展示了一个新的零碳冶炼过程，释放氧气而不是CO2。（铝是在最新的iPhone SE中使用）。虽然Glasspoint的技术并不是为诸如冶炼之类的极高的高热应用而设计的，但它可以用于依靠蒸汽的其他工厂中，从食物或锂生产商到造纸厂。

麦格雷戈说：“如果您将行业视为一个类别，那么它实际上是世界上最大的能源消费者。”“它比运输大。而且它比住宅大。行业使用的所有能量中有75％是热的形式。”

其他公司正在为重工业（包括绿色氢）开发不同的清洁能源技术。但是MacGregor说，太阳能热系统的简单物理学使其便宜。温室保护镜子免受风的侵害，这意味着组件的重量可以比坐在外面的系统更轻，便宜。目前，它仍然比化石燃料要贵，但是随着炼油厂面临的新压力，包括品牌，投资者和新法规，例如欧盟对铝的碳税，他们正计划改变。

Glasspoint已经有少数较小的设施正在运行。（具有讽刺意味的是，其他人正在帮助改善石油和天然气生产的碳足迹。）Ma’aden是铝业工业的早期推动者，并计划在2024年开始建造新设施。

麦格雷戈说：“一开始，我们会去工业综合体或用户说，‘我们可以帮助您脱碳'，他们会问，‘我们为什么要这样做？'” MacGregor说。“没人说了。”