考虑为治疗师浏览并订购精神保健服务，您可以在Grubhub上仔细阅读菜单或在Lyft上召唤汽车，这可能令人惊讶。
但是在过去的十年中，数字访问治疗已变得越来越普遍，在某些情况下，取代了治疗师和客户之间的传统每周一次会议模型。
心理健康和保健应用程序的应用程序从情绪追踪器，冥想工具和期刊到将用户与持牌专业人员相匹配的治疗应用程序。我团队的研究重点是通过将客户与有执照的专业人员匹配的治疗应用程序。
作为一个社会工作研究员，我有兴趣了解这些应用如何影响客户和从业者。我的研究团队研究了应用程序用户获得的护理。我们已经与使用应用程序吸引新客户的治疗师进行了交谈。我们还分析了精神卫生专业人员签名的应用程序合同以及客户通过使用这些应用程序所接受的协议。
关于应用程序如何调节，如何进行的真实问题，如何确保用户隐私和护理质量以及如何通过保险来偿还远程治疗。尽管这些辩论继续进行，但人们定期使用应用程序与治疗师联系以寻求情感和精神挣扎的帮助。通过这些应用程序，治疗师正在与可能从未考虑过治疗的人进行互动。
现成的市场
在大流行的第一年，抑郁症和焦虑症发生率增加了25％全世界。在2020年6月的疾病控制与预防中心的调查中，40.9％的受访者报告至少一种不利的精神或行为健康状况2018年只有19％。
治疗师和患者面对面坐着的旧疗法模型已经遥不可及。实际上，心理健康应用程序是对寻求更容易获得治疗服务的客户的需求的回应。
COVID-19大流行涡轮增压了这两种趋势 - 对精神保健的需求不断增长，并使用技术来访问它。对于现有的心理健康客户，全职订单关闭诊所和治疗师办公室到面对面访问，导致前所未有的转移到在线访问治疗。
匹配应用程序如何工作
消费者心理健康平台，例如更好的帮助，ALMA和Talkspace的客户将客户与有执照的治疗提供者相匹配。随着电视上的广告，跨社交媒体频道和高速公路广告牌的广告，这些应用程序促进了灵活性，便利性以及获得“您应该感到快乐”或“感觉更好”等口号获得支持的潜力。
当应用程序用户输入平台的在线空间时，其专有软件会提供数字仪表板和通信工具。这些平台还承诺立即访问专业的治疗师，即匿名。
应用程序用户通过审查提供商列表以及缩略图照片，简历式的BIOS和消费者评论来选择治疗师。用户还选择如何与治疗师联系 - 电话或视频通话，电子邮件，文字或某种组合。这些应用程序还允许客户随时更改治疗师。
当客户及其所选的治疗师连接和交流时，应用程序收集和维护记录的幕后，后来计算所选的治疗师的付款并为应用程序用户计费。
应用程序及其风险
奇怪的是，虽然心理健康应用程序平台促进了自己的心理健康服务提供者，但实际上并不接受他们提供的咨询服务的责任。这些应用程序将治疗师视为独立承包商，该平台充当匹配服务。并且这些应用程序可以帮助用户发现更合适的拟合度。
但是，没有法律或先例可以保护消费者或澄清应用程序用户的权利。这与面对面的治疗不同，在该治疗中，从业人员在国家许可委员会和联邦法律的监督下工作。一些主要的疗法应用程序被指控采矿客户数据和有数据泄露的风险。
像其他虚拟空间一样，在线心理健康服务领域在不断发展和本地化的法规下运行。
谁从这些应用程序中受益？
我们面试的社会工作者谈到了很多人可以从这种基于应用的疗法中受益，而且 - 重要的是 - 谁不能。例如，这些平台不是为了对待人员的设置严重的精神疾病或精神障碍会严重干扰一个人的生活，活动和独立运作的能力。
同样，基于应用程序的心理治疗也不适合那些自杀思想的人。平台屏幕用户自我伤害的风险当他们注册时。如果客户对自己或他人构成伤害，那么应用程序上的用户匿名性使治疗师几乎不可能发送危机响应团队。基于应用程序的从业人员告诉我们的研究团队，他们有时通过更频繁地通过应用程序与他们联系，最终会监视客户的危机迹象。这是应用程序治疗师（也筛选用户）有时拒绝可能需要更高水平护理的潜在客户的原因之一。
对于那些没有严重精神疾病的人，基于应用程序的治疗可能有助于使客户与熟悉各种问题和压力源的专业人士相匹配。这使应用程序对患有焦虑和轻度至中度抑郁症的人有吸引力。他们还吸引了那些通常不会寻求基于办公室治疗的人，但希望解决婚姻问题和与工作有关的压力等人生问题的帮助。
对于那些无法或不会从精神健康诊所或办公室远程治疗的人来说，这些应用程序也可能是实用和方便的。例如，应用程序的匿名性可能会吸引患有社交焦虑或恐惧症等条件的人，或者那些无法或不会出现在视频通话中的人。
治疗应用程序有助于使人们可以通过非传统路线进行心理健康治疗的想法正常化。以及诸如备受瞩目的人迈克尔·菲尔普斯和格兰德阿丽亚娜与这些应用程序合作，他们甚至可能正在使心理健康治疗变得酷。
劳里·戈德金（Lauri Goldkind）是福特汉姆大学（Fordham University）的社会工作副教授。