这是英语中最常见的单词之一。但是两个独立的实体希望消费者将他们与这个词联系起来。
时装设计师马克·雅各布斯（Marc Jacobs）和俄亥俄州立大学（Ohio State University）于2019年向美国专利商标局分别提交了申请，以“ The”（The The The）提供商标，这将使他们能够将其涂在T恤和袋子等商品上，并禁止其他任何人这样做。本周，USPTO授予了大学的商标，虽然尝试商标如此普遍，但专家们说，这实际上是一个聪明的品牌。
在某些方面，将“ The”粘在衬衫上的整个概念开始开玩笑。早在1986年，俄亥俄州立大学就希望摆脱OSU的首字母缩写，因为俄勒冈州立大学和俄克拉荷马州立大学也使用了它，这引起了很多困惑。因此，学校试图将自己重塑为这俄亥俄州立大学以嘲讽的方式，鼓励其他人也这样做。
到90年代中期，运动员和校友正在使用这篇文章这指的是俄亥俄州；NFL球员在电视广播中使用了该术语；和周六夜现场模仿它。在过去的几年中，在笑话的最后迭代中，人们只是使用“ The”来指代学校，包括T恤。
新罕布什尔大学法学院教授亚历山德拉·罗伯茨（Alexandra J. Roberts）说：“这是关于两个品牌试验语言来区分自己的。”“这些方法是脸颊，顽强和幽默的舌头。他们在盒子外面思考，试图扩大人们与该品牌交往的事物。”
2019年，俄亥俄州立大学和马克·雅各布斯（Marc Jacobs）都希望将他们与该词的关系编纂。马克·雅各布斯（Marc Jacobs）向USPTO提交了该申请，以“ The”商标，此后不久，俄亥俄州立大学也这样做了。本周，大学获得了商标。但是罗伯茨（Roberts）解释说，USPTO特别关注防止消费者的困惑，因此它指出大学必须以这种方式使用该词，以使消费者了解这是品牌的官方部分。在这种情况下，这可能意味着在衬衫标签或价格标签上放置“”，以表明它不仅仅是一句可爱的说法。她说：“商标的重点是让人们看到符号或单词，并将其与单个来源或品牌联系起来。”
虽然俄亥俄州立大学获得这一商标是一个巨大的胜利，但ESPN指出它可能不是唯一能够在服装上使用“ The”的大学。在注册商标的头五年中，其他当事方可以以尚未作为商标作用的理由取消该商标。
罗伯茨说，马克·雅各布斯（Marc Jacobs）可能仍会获得这个词的商标，因为该应用程序仍在审理中。在过去的三年中，公司和大学选择不为这个词而战，而是相互合作，以及USPTO，因此他们都可以使用它。关键是让他们以不同的方式使用商标，以使消费者无法将俄亥俄州立大学产品与Marc Jacobs产品混淆。
罗伯茨说：“这两个商标可以共存。”“但是，如果马克·雅各布斯（Marc Jacobs）拥有手袋的商标，并且该大学拥有衬衫和帽子的商标，那么他们可以更容易地在他们共处。”
罗伯茨说，商标为“ The”是一个聪明品牌的例子，它还在消费者的思想中创造了新的协会。她说：“通过商标''，他们正在创建一个衍生品牌。”“这意味着消费者可以与品牌联系起来。通过形式化他们对单词的保护，没有人可以做类似的事情。”