在梯子下行走。打破镜子。一只黑猫飞过我们的路。哇！我们大多数人都蔑视迷信是原始和没有教育的愚蠢的信念。内心深处，我们向自己保证，我们高于这些过时的观念。
不太快。在一定程度上，我们都迷信了。在许多情况下，我们攀登组织图腾杆越高，我们就越迷信。
从心理上讲，迷信的行为源于这样的信念，即非功能性活动紧随其后的是积极的强化实际上是造成积极强化的原因。几年前，心理学家B.F. Skinner展示了饥饿的鸽子在被小颗粒的颗粒增强时会重复其刮擦和划痕时如何重复非功能性行为。根据我的经验，当大量的金钱和认可后，饥饿的企业领导者也可能会重复非功能性行为。
迷信仅仅是相关性和因果关系的混乱。任何人类（实际上，任何动物）都倾向于重复进行积极强化的行为。我们实现的次数越多，我们得到的增强越多。成功领导者最大的错误之一是假设：“我以这种方式行事，我取得了成果。因此，我必须取得成果，因为我以这种方式行事。”
我遇到的几乎每个人都是成功的，因为做得很多，而且我遇到的几乎每个人都成功了，尽管某些行为没有任何意义。我最大的挑战之一是帮助领导者避免“迷信陷阱”。当我们因为行为而“因为”和“由于”的行为而混淆时，就会发生这种情况。
考虑哈利。他是一位出色，敬业的高管，他始终如一地做出了数字。他不只是聪明。他的创意导致了开创性的新过程和程序。每个人都同意他在帮助扭转组织方面发挥了作用。他真诚地关心公司，员工，客户和股东。最重要的是，哈利有一个伟大的妻子。他的两个孩子上了顶级大学。他住在一个伟大的社区的美丽家中。总体而言，生活对哈利非常好。
除了一件事。哈利是一个非常可怜的听众。即使他的直接报告和同事尊重他，他们仍觉得他不听他们的话。他们的天才和创造力使他们有些吓倒。有时，他们感到，如果哈利下定决心，表达另一种意见是毫无用处的。他的妻子和孩子们爱他，但他们也觉得他没有听到他们说的话。如果他的狗能说话，那会说同样的话。
我向哈利建议，由于他的才华，辛勤工作和好运，他可能是成功的。我还说，尽管是一个令人震惊的倾听者，他可能还是成功了。
哈利承认，其他人认为他应该成为一个更好的听众，但他不确定自己应该改变。他说服自己，他的可怜的听力实际上帮助了他成功。像许多高成就者一样，他想捍卫自己的迷信信念。他指出，有些人提出了可怕的想法，他不应该假装听那些愚蠢的建议使他们开心。他自豪地断言自己并不高兴。
当我问他是否真的相信他的同事和家人是愚蠢的时，他忍受了羞耻，并承认自己的评论很愚蠢。这些是他尊敬的人。经过进一步的反思，他得出结论，也许他有时会像傻瓜一样行事。
然后，哈利进入了第二个防守反应：恐惧过度纠正。他表示担心自己可能会开始听太多聆听，并且该公司可能不会从他的创意中受益。也许他会变得太不愿意分享他的意见。我指出，一个55岁的男人一生都被视为不好的倾听者的危险会过于纠正，并且对他人的意见过度感兴趣。我向他保证，他可以从他的工作清单中消除这种担忧。最终，他认为听到人们的声音比浪费时间证明自己的功能失调的行为更有生产力。
想想自己。您在做什么，因为它可以帮助您取得成果？您在做什么，因为一些非理性的迷信信念可能会影响您的生活多年？
您的清单上有什么？我从未遇到过如此完美的人，以至于她的名单上没有什么。你有什么？
马歇尔·戈德史密斯（（www.marshallgoldsmith.com）是美国公司杰出的执行教练和战略领导联盟的创始董事。