闭上眼睛，并想象一个机器人。您是否看到C-3PO状的类人动物，金属和光泽以及具有古怪的个性？您是否看到墙壁，带有大而狗的眼睛，使您感到不那么孤独？或者，也许您看到一个更险恶的，骨架的终结器，带有红色激光器而不是学生？
无论您做梦是什么，机器人都有一种脸部和某种类人生物形式。因此，许多在公共或私人空间中的机器人，旨在以某种方式与人类互动，尤其是与人类互动的机器人可爱的名字如库里和Jibo。甚至这个咖啡制造机器人咖啡师，它仅由一个机器人手臂组成，但旨在挥舞和检查其环境，具有人类的个性。有一个简单的解释。人们倾向于拟人化所有对象无论如何，无论是一堆金属硬线，还是一系列几何形状。将人脸放在机器人上是使我们的科幻现实的一种方法似乎威胁要少得多。这就是为什么旨在欢迎人们进入各个空间的机器人，例如零售店，酒店，交通和其他地方，通常是人形的，使用人类表达式，手势和语言，与客人交流，以便在环境中受到欢迎。
但是，他们公开的类人形生物形式是否必要，尤其是当它们可以复杂地设计，制造和维护时？机器人真的需要面孔吗？
以色列IDC Herzliya和Cornell的媒体创新实验室（MILAB）研究人员的一项新研究试图回答这个问题，并颠覆了当前的范式，即帮助人类信任机器人最简单的方法是使它们看起来尽可能地人性。相反，研究人员表明您没有一定需要在机器人上拍打人的面孔，以便有效地交流。这意味着可以创建在美学和机械上简单的机器人，这些机器人可以使用最少量的手势与人互动。更重要的是，机器人上缺乏人类的面孔可以帮助缓解我们对机器人具有一定程度衡量人类智力的相应期望，而当没有人的情况下，我们的沮丧。
要了解人们对一个完全抽象的机器人的反应，该团队必须首先建立一个。他们决定将精力集中在创建可以进行问候的机器人上，就像您在零售店中看到的那样。事实证明，这比看上去更难，因为机器人的形式无法像任何类型的机器人参与者所认识的那样。他们称之为的“问候机”是一个小的白色球体，可以在更大的白色球体周围自由移动，几乎就像月亮绕着行星绕着行星一样。该机器人的弯曲边缘的灵感来自研究，表明人们倾向于将曲线形状视为温暖和友好的形状比具有硬边缘的形状。
为了创造人们认为问候的动作，该团队召集了一些专家，一名动画师，木偶，编舞和一名漫画家，他们创造了四个不同的手势，研究人员可以对参与者进行测试以获得反应。在两个手势中，小球向参与者移动。团队称这些“方法”。另外两个是“避免”手势，球从参与者移开。即使对这些运动没有任何明确的意图，也绝大多数的参与者将手势视为热情，积极和温暖，而避免运动是机器人不想与他们互动的信号。
高级研究科学家和论文合着者Hadas Erel持续了几秒钟的互动，该互动持续了几秒钟的抽象机器人，导致了对开放式遭遇的丰富描述。”告诉IEEE Spectrum。“人们将意图和情感归因于机器人的手势，而参与者之间的社会解释非常一致。”
换句话说，简单的两个球机器人可以给出积极或消极的第一印象，甚至引起复杂的情绪反应，也是通过抽象运动。One person responded to the avoid gesture by saying, “When I would walk in and it would face away from me, it was like, ‘I don’t want to talk to you.’ It’s weird, because it’s an object and it shouldn’t make me feel anything, but it did. It’s the same as if a person wouldn’t want to talk to you.”
该研究表明，即使只是代码和金属，我们也注定要在所有事物中看到拟人化的意图。设计师无需在机器人上拍打脸，让人们以社交方式查看它。
正如康奈尔教授盖伊·霍夫曼（Guy Hoffman）指出的那样，人类机器人的设计并未遵循Dieter Rams的原则，即良好的设计是诚实的设计，因为看起来像人类的机器人过度宣传该机器人可以实际做的事情。“借助诸如“问候机”之类的设计，我们正试图举例说明'诚实'机器人设计，同时也争辩说，这种最小的设计仍然可以引起深刻的情感，社交和心理效果，”霍夫曼告诉IEEE Spectrum。
这项研究为更具创造性的方式打开了大门，以思考超越Google Y Eyes，可爱的名字和崇拜面孔的人机互动。即使机器人没有脸，我们还是会发现人性。