为Lululemon制作的新面料样品与该公司用来制作高端瑜伽裤的专有面料相同。但是该织物是第一个用回收碳排放制成的。该运动品牌与Lanzatech合作,Lanzatech是一家生物技术初创公司,将污染变成乙醇用于燃料或化学物质,在这种情况下为聚酯纤维的原料。
该公司将其技术与啤酒厂进行了比较:充满微生物的桶将污染转化为乙醇,而不是酵母制作啤酒。Lanzatech首席执行官詹妮弗·霍姆格伦(Jennifer Holmgren)说:“这种特殊的乙醇来自中国的一家钢厂,我们在那里有一家商业电厂运营,该工厂基本上发酵一氧化碳气体并将其转换为乙醇。”“然后我们可以服用乙醇并做我们想要的任何东西。”在钢厂,如果未捕获一氧化碳,它将被燃烧并释放为CO2污染。
该公司与一个名为印度乙二醇的化学合作伙伴合作,将乙醇变成通常由化石燃料制成的化学乙二醇(MEG)。另一个合作伙伴是纺织制造商Far Eastern New Century,使用MEG制作聚酯。当制成Lululemon的面料时,它与化石燃料制成的版本完全相同。Lululemon首席供应链官Ted Dagnese说:“从我们目前的样品中,即使在我们最复杂的织物中,该面料具有与传统聚酯相同的特性。”目前,制造织物的成本要比用原油或天然气制成聚酯纤维的成本要高。霍尔姆格伦说:“我们将乙醇带到乙烯,而这种化石供应链则从乙烯开始,因为水力压裂,今天非常便宜。”“因此,我们正在添加一步。而且,除非有小费费用或碳税,否则要花费很长时间才能获得成本竞争力,因为我们有额外的处理步骤。”但是,她说,该公司正在研究一种新的合成生物学过程,该过程可以直接从汽油转变为MEG。当这种情况下,这将是成本竞争的。
对于Lululemon来说,新面料是缩小碳足迹的一种方式。该公司尚未宣布可以使用该面料的产品。但是,通过早期与Lanzatech合作,以及像Unilever这样的公司在洗衣粉中使用回收排放,Lululemon正在帮助推动技术向前发展。
“他们知道他们无法从这里到达那里,除非他们真正推动和吸引像我们和合作伙伴这样的公司。否则,除非他们愿意冒险,否则就不会有任何事情。”霍姆格伦说,并补充说,最终可以广泛使用回收排放量来替代石油化学物质。“我看到了一个未来,我们不必使用新鲜的化石碳来制造我们日常生活中使用的所有东西。”