自2011年推出以来，Duolingo已成为市场上最受欢迎的语言学习应用程序之一。尽管这仍然是其核心服务，但最近的上市公司拥有更高的野心。“我经常说的一件事是我们正在努力制作芝麻街对于成年人而言，”该公司工作室和内容副总裁Timothy Shey说。
朝着这一目标迈进，Duolingo去年推出了整个平台课程中出现的各种角色名单。现在，Duolingo的每个角色都没有自己独特的语音和背景故事，而不是使用通用文本到语音（TTS）音频。
希伊说：“伟大的讲故事的要素之一是伟大的人物。”“我们正在看情景喜剧或表演之类的东西芝麻街在您真正与之联系和互动的角色演员表的地方，它使您有理由每天回来。”
Duolingo是其吉祥物Duo的代名词一系列模因2017年左右。了解互联网如何拥抱二人组，促使Shey和他的团队用人类角色建立Duolingo宇宙。
莉莉（Lily）是一位emo少年，他莫名其妙地与Bubbly Zari最好的朋友。埃迪（Eddy）是他8岁儿子大三的三十多岁的单身父亲。维克拉姆（Vikram）以前从事金融工作，但辞去了他的工作成为面包师。奥斯卡（Oscar）是一位同性恋艺术老师，“比他对人的艺术更好。”到目前为止，有九个角色，具有广泛的种族，年龄，宗教背景和性取向。
Duolingo的高级创意制作人Emily Chiu解释说，除了拥有国际代表性外，这对于提供40种不同语言的应用程序也有意义，在角色之间建立关系也是讲故事的捷径。她说：“我们的一些故事只能像一百个单词一样，这是讲故事的巨大限制。”“但是，如果您知道角色及其人际关系，那么实际上就不需要解释太多了。”
除叙事背景外，Duolingo的团队认为，给角色自己的声音可以帮助学习过程。在进行最新更新之前，课程对所有角色都使用了通用TTS音频，这意味着8岁的初中生听起来与40多岁的Oscar相同。
Shey说：“这可能是无意间的，但是如果听起来像Junior，会好多了？”
就是说，配音演员仍然必须使自己的声音适合他们的角色。Duolingo课程中的一行是“我病了，但我没有呕吐。”For Zari, a character who Chiu describes as someone who’s all “sunshine and lollipops and rainbows,” the prompt for the voice actor was, “Say this like you’re convincing a teacher that you’re well enough to go on a field trip,” Chiu says. Or if it’s a positive line such as, “This is my greatest treasure, my family” but it’s a pessimistic character like Lily who’s delivering it, “she has to say it with monotone disdain,” Chiu says. “We gave [her voice actor] the direction of, ‘Say everything like your mom is forcing you to say it.'”
Shey继续说：“如果我们真的要使语言每天都在学习所有人每天都在做的事情，那么我们将不得不使其与他们每天使用的应用程序一样有趣。”“因此，我们的竞争不是其他语言学习应用程序。这是YouTube，Netflix和他们花时间的地方。”
通过将讲故事置于最前沿，Duolingo正在慢慢建立一个知识产权目录，毫无疑问，该公司将在本月初公开公开场合，所有这些都在铺平了一条熟悉的街道。Shey说：“我们有一个非常广泛的野心：我们是一家平台和一家科技公司，但我们也从所有课程中创建了原始内容。”“我们仍在建立出色的讲故事的核心能力，但我们渴望成为最好的故事。我们渴望标志性的东西芝麻。”