在叙利亚内战爆发之前的几个月中，我带领一个国务院代表团进行了有争议的叙利亚之旅，其中包括与巴沙尔·阿萨德（Bashar al-Assad）坐下来。我们的目的是在技术领域的一系列安全问题上锻炼叙利亚独裁者。广泛可用的消费者技术的武器化使监视，传播虚假信息以及发展和破坏政治运动变得更加容易。我们的代表团在那里施加政治和经济压力，试图使阿萨德朝着正确的方向发展。
使这个代表团走进阿萨德办公室的事情与其他任何人不同的是，它不是由五角大楼或中央情报局的外交官或政府官员组成的。它由来自美国公司，Verisign，Microsoft等美国公司的高级管理人员组成。我们的观点是，在这种情况下，这些公司拥有更具说服力的权力，并鉴于该主题，高管实际上拥有有关正在讨论的主题的专业知识。
就阿萨德和叙利亚而言，数字技术最终确实产生了致命的影响。阿萨德政权遵循了包括Facebook在内的开放社交媒体平台上的数字组织，然后在网上组织的抗议活动中进行了攻击。当他们拘留人员时，他们会拿起手机，迫使他们登录Facebook，然后根据该人的帖子和Facebook朋友做出杀人或发行的决定。The Syrian government developed Android apps that outwardly appeared to be apps tied to the Covid pandemic, in one case masquerading as an app to take users’ temperatures, but which also served as powerful spyware, accessing users’ data, texts, and contact lists and providing real-time geolocation data to the Syrian government.
美国和我们的技术公司没有说服阿萨德。取而代之的是，他与俄罗斯站在一起，就像俄罗斯飞机轰炸了阿萨德的叙利亚对手，俄罗斯和黑客，他们在政府内外为阿萨德进行了网络战争。
可以从中夺走很多东西，但是对我而言，一件事是，包括美国在内的民主国家需要做更多的事情，故意将具有技术和技术政策技能的人带入政府。在我在政府期间，我经常坐在一个房间里，那里有一个拥有宏伟的人，长期简历和大量责任但对技术的理解为零的房间。可以肯定的是，讨论的主题越来越需要了解从监视到AI，加密货币到社交媒体再到量子计算等等的技术和治理的技术。您的标题是否“先生”都没关系。如果您不知道硬件和软件之间的区别，秘书”或“夫人大使”。
土地是农业时代的原材料。铁是工业时代的原材料。数据是当今世界的原材料。在农业时代争取政治和经济力量的竞争在很大程度上取决于夺取和控制物理领土。工业时代争取政治和经济力量的竞争意味着掌握机械和新的战争武器，包括飞机，坦克和战舰。通过了解如何收集，管理和武器化数据来塑造2020年代政治和经济权力的竞争。我们已经从冷战转变为代码战。在这个世界上，工业时代的冷战士经常失去。这使人们需要政府中一种新的人 - 一个知道如何最大化诺言并最大程度地减少新兴技术的危险。
我看到的最接近的方面是在国家安全领域，就像叙利亚一样。但这不仅在国家安全和外交政策上。我们需要建立了解精确农业的农业政策。我们需要各种各样的人，他们知道如何构建技术平台，这些平台可靠地向消费市场中的数千万客户提供商品，信息和服务，以将其专有技术带入健康和退伍军人事务的公共系统。And we need the executives and HR managers who are best at understanding what skills will be needed and how to develop those skills in our workforce to bring that to the nation’s largest employer: government, with more than 24 million people working in public service at the local state and national level.
具有技术技能的人，如果他们应承担真正的责任并获得改变和挽救生命的项目，则将进入政府。我很幸运，巴拉克·奥巴马（Barack Obama）和希拉里·克林顿（Hillary Clinton）为我创造了一个职位，使我能够领导项目，从东刚果的难民营中保护弱势妇女，从性暴力从性暴力到培训发展中国家培训公民社会组织，如何通过数字化增加其有效性。越来越多的技术人员试图将自己的技能运用到改善苦恼社区的健康，财富和福祉的挑战。政府提供了大规模做到这一点的机会。我们中那些在技术世界爱情量表中的人，我们的努力可以产生乘数效应，以重塑数百万人的生活。政府并不是最敏捷的组织，但它几乎总是在最大的规模上运作的组织。
在没有创新者进入政府的情况下，它将继续创始人，变得越来越虚弱，我们都会为此变得更糟。正如HG Wells在第二次世界大战结束时写的那样：“现在，一如既往地适应或灭亡，这是大自然的不可思议的当务之急。”
亚历克·罗斯（Alec Ross）是《纽约时报》的最畅销作家2020年愤怒s。他曾担任巴拉克·奥巴马（Barack Obama）2008年总统竞选的技术和媒体政策的召集人，并担任了四年的国务卿创新高级顾问。