借助柴油动力的卡车可以在可再生能源上运行

柴油大型钻机开始进入无碳的未来：电动半卡车已经是开始在全国各地交付。But although they can work well for short trips—and Volvo’s newest electric semi will be able to travel up to 275 miles before charging—they still aren’t yet a viable alternative for the trucks that have to cross the country, which is how so much freight is moved. That’s why one startup is working on technology that can be put in use now: It tweaks diesel engines so they can use 100% renewable fuel, with no change in how the trucks run.

“与其试图从头开始设计全新的引擎，我们说，好吧，我们可以在该引擎内交换的最小零件和组件的最低子集是什么，以使其从根本上燃料不可知，并切换到更干净的东西？”该初创公司首席执行官BJ Johnson说Clearflame引擎技术最近，该公司从包括Bill Gates创建的Breakthrough Energy Ventures在内的投资者筹集了1700万美元。

在一项新的试点测试中，该公司将发动机转换为8级卡车（最大的卡车，重量为33,000磅），并尝试在测试轨道上驾驶100％植物性乙醇。联合创始人朱莉·布鲁姆雷特（Julie Blumreiter）说，“没有效率损失，没有失去权力”。“听起来一样。除了您使用的燃料外，它在所有意义上都是柴油发动机。”关键区别在于缺乏污染：排气管看起来清晰，空气污染和气候排放大幅收缩，而不是从尾管中散发出黑色柴油烟雾。

通常由玉米制成的乙醇仍然具有碳足迹，包括用于种植农作物的肥料的气候影响。但是当前的生命周期数据表明，纯乙醇比柴油发射的温室气体少45-50％。而且，由于电网仍在转移到可再生电力，因此该初创公司声称，在100％乙醇上运行的卡车实际上比电动卡车更干净。

该技术可以绝缘柴油发动机，因此可以在较高的温度下运行，乙醇等替代燃料可以像柴油一样点燃。转换后的发动机也可以使用其他燃料，例如由捕获的二氧化碳制成的燃料。但是目前，该初创公司专注于乙醇，因为它比柴油很容易获得且便宜，因此卡车运输公司和使用柴油发动机的其他公司都可以立即动机切换。这家初创公司的另一位投资者约翰·迪尔（John Deere）可以在农场或建筑设备中使用该技术。用于备份功率的柴油发电机也可以转换其发动机。

在今年进行了更多测试之后，该技术可以迅速推出。已经重建柴油发动机的服务站可以使用现有工具安装新零件。底层系统可以继续工作。约翰逊说：“我们不必等待基础设施的扩展才能被采用。”“我们也不必等待全新的动力火车。我们不会重新发明车轮并从头开始重建发动机。我们可以从今天已经存在的引擎开始。”加油站可以与现在相同的方式运行。

虽然电动汽车对于某些应用已经有意义，包括乘用车和卡车，校车，例如邮政卡车Clearflame希望能够解决无法轻易过渡的车辆。没有单一的银色子弹解决方案，但是该技术现在可以有助于大大减少排放。一方面，即使电动汽车变得越来越受欢迎，也只有25％的新型重型卡车将是零排放的零十多年。

Blumreiter说，过渡的速度很重要，他将排放量与银行帐户的兴趣进行了比较：因为二氧化碳在大气中累积，因此避免排放量比以后避免相同数量的排放量会产生更多的影响。在全球范围内，柴油发动机目前负责大约5千克的二氧化碳排放。“Even if we’re only cutting those carbon emissions in half—and to be clear, I think we absolutely will get to net zero on this in a decade or so—you’re looking at it at a gigaton-plus of carbon mitigation,” says Johnson.

ClearFlame将于今年晚些时候开始与客户一起测试该技术，同时与供应商合作以尽快制作零件。经过EPA排放测试后，它可能在2023年上市。