当一个俄罗斯体操运动员在本月早些时候的国际比赛中，包括乌克兰的对手在内的奖牌仪式上在他的胸部上进行了“ Z”，许多围观者可能不知道它的意义。但是到目前为止，大多数人都知道这一含义：关于俄罗斯入侵乌克兰的可怕故事的最令人惊讶的脚注之一是将字母Z转变为一个负载的符号。首先出现在俄罗斯坦克和军用车上，也许要满足实际任务符号将他们与反对派的力量区分开来，迅速从战场上迁移到公共领域，表示对俄罗斯政权的侵略的支持。
这是一个彻底的转变，它发生了出色的速度：“只花了一个星期，”俄罗斯裔美国人马沙·盖森（Masha Gessen）著名的本月初，“'Z'成为新俄罗斯极权主义的象征。”简而言之，字母z（实际上并不存在俄罗斯使用的西里尔字母）已转化并变为有毒；这是一个了不起的例子，说明了符号可以完全重新发明，似乎是随机的。
但这当然不是只要这样的例子。实际上，如今，美国政治文化中极端的两极分化可能加速了符号（包括斑点）的速度，可以采取新的，计划外的含义。这就是青蛙的有趣而温柔的互联网角色Pepe拨款通过在线白人至上主义者。许多不想被误认为Maga Nation成员的体育迷不再戴红色帽子。由于Q-Anon的无尽阴谋理论的粉丝，甚至字母Q也已加载。
公司符号也将重新定义，无论好坏。弗雷德·佩里（Fred Perry被骄傲的男孩收养。较少的险恶例子包括林地从蓝领工作靴过渡到时尚的生活方式图标，由消费者领导的转变。和拨款Gucci等奢侈品牌通过开拓嘻哈艺术家和设计师。
在所有情况下，这些都是已经存在的符号，并且具有重写和替换的定义含义，这提醒人们，符号语言，商业或其他方式并不像我们有时会相信的那样稳定。当然，最臭名昭著的例子是Swastika：“幸福”的古老象征有关联印度教徒，佛教徒和Ja那教（并在20世纪初期在西方商业环境中经常使用）。它是 ”被劫持和变态正如图形设计学者史蒂文·海勒（Steven Heller）所写的那样，纳粹政权扭曲了不宽容的图形实施。几乎不可能想象我们将能够再次将其视为和平的象征。
但是，尽管将魔术师转化为极权力量的标志是一项坚定的自上而下的事情，但Z的突然上升似乎很大程度上从基层弹起。回想起来，它肯定是一个对大众友好的符号：用标记或喷漆的三个快速斜线构建，它可以轻松地适合涂鸦（以及在社交媒体上很容易散布的涂鸦照片）。可以说，Z实际上从其手绘外观，品牌专家和讲师的企业家计划中获得了真实性小保罗·厄尔（Paul Earle Jr.）指出，使符号感觉“更活跃”，因此既真实又易于访问。现在，更多的风格化版本倾向于引用这种手绘风格。
这些都不意味着作为Z，设计或其他任何事物的赞美。相反，Z转换为事实上的侵略象征是令人沮丧的。但是这种转换是真实的，只被该政权所接受和扩大：一位政府官员分享了一个视频，显示了“如何在商务夹克上写'Z'徽章”，根据英国广播公司，人们普遍认为该政权很可能部署了操作员来传播Z，并将其进行常规宣传。现在，俄罗斯各地都有Z保险杠贴纸纽约时报报告，以及一些俄罗斯的“公司徽标和报纸名称”已进行了调整以纳入风格化的Z。虽然可以将其理解为一种爱国主义的一种形式，但Z也被用来恐吓：政府评论家已经喷了他们的门。Z.
围绕Z的这种象征意义可能不会持久。Doc Marten和Ben Sherman等品牌拥有克服当他们的产品被拨款时，过去的负面关联光头亚文化涉及偏执的观点。
那是几十年前，象征性的语言文化现在移动得更快，在几周甚至几天内全球化。In the case of the Z symbol, even in the short time it has stood as a pro-war emblem, some early supporters may be starting to realize they weren’t getting the whole truth about what that war meant, and what they believed was a worthy mission has devolved into a massive humanitarian crisis with no real justification. In other words, the very power the Z managed to accumulate as visual shorthand might end up being exactly the thing that ultimately converts into a shameful emblem, even among some of the very same people who originally embraced it—and who, some day, will claim they never did.