冠状病毒大流行与2020年的总统大选相撞，造成了面对面的投票危险。为了应对前所未有的情况，联邦政府向选举管理局注入了4亿美元，以帮助各州和地方政府购买用于投票站的PPE设备，并急忙建立邮寄投票基础设施。这是联邦政府罕见的干预措施，仅在过去二十年中第三次将钱注入选举中，传统上对州和市政府来说是预算问题。
新报告from MIT’s election lab examines the federal government’s history of election spending—and suggests ways it could consider dispersing monies to help underfunded election administrators, many of whom have to cope with unsophisticated, decades-old voting equipment that risk security threats, a thin and undertrained elections staff, and minimal capacity to instruct constituents about voting procedures. The report concludes that President Joe Biden’s proposal to budget $10 billion of federal funds over the next 10 years could be a good starting point.
该报告的作者说：“联邦政府不是游戏中的正式合作伙伴，尤其是考虑到其财政资源，对该领域的资金不足做出了巨大贡献。”麻省理工学院选举数据和科学实验室（MEDSL）。很难准确衡量选举的成本，但平均估计每年的平均估计数量在40亿至60亿美元之间（2020年的异常现象可能达到100亿美元）。尽管收入来源各不相同根据州和市政当局，他们主要通过财产和所得税进行筹款。
这通常是针对小司法管辖区的艰巨命令，当地选举官员一直报告现金短缺。凭借其微薄的资金 - 每人花费约8.10美元，根据2017年的估计基于26个州，他们必须涵盖计算机投票硬件，投票，官员的薪水和培训，投票场所租赁，选民注册数据库以及选举夜报告系统的投票，投票和培训。斯图尔特说，设备是“最大的门票”之一，该报告表明，为美国每个地区购买新的投票机可能会在1到30亿美元之间，在某些地方非常需要，因为硬件的一生大约为面对新的安全威胁，它已经过时了10年。另一个重要的成本是人员，这很难排出，但是一笔可观的划分。他说：“付钱的人岩石工资可能不会吸引我们想要参加选举的人数和质量。”
该报告表明，特别是为什么联邦政府应承担一些成本负担的原因。各州和市政当局负责的许多选举都是联邦的，例如总统和国会；这些选举往往会吸引更大的选民投票。例如，在五个州（肯塔基州，路易斯安那州，密西西比州，新泽西州和弗吉尼亚州）的五个州的总统年份平均比州长年平均高出50％。更重要的是，美国国会对各州施加了要求，其中包括处理海外军事选票的要求和邮寄投票的注册，这增加了选举费用。
然后是网络安全威胁的问题，这是国家安全问题。这在2016年变得清晰俄罗斯干涉在总统选举中，通过服务器黑客入侵，电子邮件网络钓鱼和社交媒体错误信息。斯图尔特说，这是许多选举官员的“转折点”，意识到是时候寻求更多帮助了。作为回应，2018年，美国政府向各州和地方政府发行了8.05亿美元，证明联邦伙伴关系是可能的。
但这只是一个危机的合作伙伴管理。一个“最后的度假胜地保险公司”，反应地散发出大量现金。斯图尔特说，随后州和市政当局倾向于ho积这些资金，因为担心情况会变得更糟。如果他们不知道何时以及多少钱在路上，他们很难提前计划。他说：“如果联邦政府致力于一流，[司法管辖区]可能会更明智地使用这些资金。”
但是，多少合适？该报告建议一些选择合适金额的选择。一个想法是该报告所谓的“投票房地产”，联邦政府以多大的空间（房地产”支付了相对于州和地方选举的选举清单，这将估算出投票。联邦政府可以在任何给定选区的选举中欠其选举。该报告解释说，问题在于，在任何给定投票中，本地选举可能比联邦选举多，这将使联邦政府支付的金额最小化。行政人员可能必须通过重要性来权衡种族，从而提高总统大选的价格标签，例如当地立法选举。
另一个概念是报告称之为“投票眼球”。对于总统和中期选举，联邦政府将支付一部分选举管理的费用，与仅在联邦选举中投票的选民人数成正比，这可能是选民的三分之一至一半。斯图尔特说：“我个人倾向于'眼球'[解决方案]。”他认为，估计联邦政府的财务责任更容易管理，他将其定为每次选举约1或20亿美元，“并且将符合一项拨款规则，该规则可能或多或少统一并且容易理解。”
作为2023财政年度计划的一部分，拜登政府提议为选举管理提供100亿美元，并在接下来的10年中分配，其中包括针对选举安全和创新的指定金额。白宫还提议为美国邮政服务提供50亿美元在八个州。斯图尔特说：“我认为十亿美元的承诺是一个不错的起点。”选举官员可能需要要求更多的局面，但他说，从策略上讲，从策略上讲，这是为了说服国会，这可能会在较大的丛林中说服国会。
无论价格如何，斯图尔特说，国会要尽快批准2024年的筹资法案的紧迫性：“因为我们可能会在未来三四个月内失去窗口来采取行动。”