在西弗吉尼亚大学的一个温室里，一个机器人正在滚落黑莓植物的过道，他们学会了像蜜蜂一样。正在开发计算机视觉算法，以帮助机器人找到花朵，其机器人手臂上有一套软刷尖端，设计了像蜜蜂的头发一样，将轻轻伸出每张花并授粉。目前，手臂正在练习其在放置在黑莓灌木丛内的QR码上的技术。
“从机器人的角度来看，我们一直在努力寻找解决世界紧急问题的解决方案，”该大学的工程教授Yu Gu说，他正在研究设计机器人，称为Bramblebee。大约四分之三的食品植物至少部分依赖于传粉媒介，而传粉媒介正在挣扎。
殖民地崩溃障碍，包括疾病，农药，压力和气候变化在内的多种因素的蜂蜜死亡的大量死亡，由于养蜂人不得不不断替代蜜蜂，因此授粉变得更加昂贵。40％的野生昆虫传粉媒介，包括大黄蜂和夏威夷黄色蜜蜂等物种，都有灭绝的风险。至少从理论上讲，机器人传粉媒介可以帮助提供一些相同的服务。
设计了多个无人机和地面机器人的GU对偶然的授粉机器人感兴趣。他住在一名昆虫学家养在后院蜜蜂的街道上。当GU致力于设计一个可以在太空中自主收集样品的机器人（最终赢得挑战）时，他还看着邻居的蜜蜂在自己的花园中授粉，并考虑了蜜蜂面临的挑战。他说：“我们建立了许多机器人功能，这引发了这样的想法，即我们可能可以对蜜蜂人口的衰落做些事情。”
他与昆虫学家合作制定了授粉机器人的概念证明。他们与园艺家合作，决定将黑莓和覆盆子作为第一种作物。这些植物在技术上是自我授粉的，但是没有蜜蜂，果实的生长就不好。他们可以在温室中生长，团队希望能够在受控环境中测试这个想法。这些花也以机器人很容易到达的方式放置。
该机器人首先创建温室的3D地图，检测到花朵并设计有效的途径来进行授粉。计算机视觉算法估计花的位置，大小和状况，并引导机器人手臂轻轻刷每朵花的花粉。该团队仍在研究这项技术，以帮助机器人识别花朵 - 很难进行检测，因为花朵是如何聚集在一起并经常重叠的（与人的面孔相反，算法很容易识别出来）。也很难估计花的角度，以便机器人可以正确接近。但是原型现在可以在植物上“授粉” QR码。
研究人员并不是一个人试图创建机器人传粉媒介。其他一些人正在处理小型无人机。3月，沃尔玛为自动授粉无人机申请了专利。GU认为，流动站对当前技术更可行。他说：“考虑一个像蜜蜂般的机器人飞来飞去可能更直观，但这需要大量工作仅仅是因为试图将无人机小型生效变小是艰难的。”很难将传感器，计算机和电池贴在昆虫大小的无人机上。
第一个机器人仍然尚未准备好使用，并且设计不过是概念证明，但GU希望有人可以继续开发供农民使用的想法。他说，在温室里，一个机器人可能会处理所有植物的授粉。他说：“即使它可能不如一群蜜蜂有效，但这可能是足够的。”在田野中，可能需要更长的时间才能有用。马里兰大学研究授粉媒介健康的教授丹尼斯·范格尔斯多普（Dennis Vanenglesdorp）说：“我们需要在技术方面的巨大进步来制造足够的机器人来授粉等作物。”“所以我认为这不是一个非常实用的解决方案。”
当然，帮助传粉者反弹也将是一个更好的结果。但是，随着人类对食物的需求的增长，授粉媒介的种群不断挣扎，并且随着室内农场中越来越多的食物，肉鸡 - 波罗 - 托管机构可能会发挥作用。