在丘陵农村的加州旧金山南部海岸线,研究人员去年大跌小探讨土壤取样,送他们到实验室测量碳存储在泥土中。三年前,他们也做了同样的事情。随着时间的推移,他们发现,土壤中的碳的数量增长。假说:一群放牧的土地可能应对气候变化通过帮助削减额外的碳从空中到地面。
有可能是碳中性汉堡吗?众所周知,牛和推而广之,牛肉和牛奶和奶酪和冰cream-have大量“碳足迹”。一个2018年的研究发现美国人需要少吃牛肉少90%和60%牛奶控制全球变暖2摄氏度。但另一项最新研究表明,如果农民放牧管理使用特定技术称为再生农业、牛肉生产的最后阶段可以隔离比它产生更多的碳。
再生农业实践可以存储碳在农场种植其他作物,如果它发生在整个行业,一些专家预测,可能是实质性的影响。如果在农场土壤中碳的数量每年增加0.4%,说欧洲“4每1000人”计划,它可以抵消了43亿吨的二氧化碳排放,人类每年向大气中排放。另一项研究来自美国国家科学院公布该数字为30亿吨。
可能性是特别有趣的食品公司,正试图降低所需的排放增长他们的产品。“我们来理解,我们最大的机会不仅仅是减少排放产生影响但可能试图使农业成为气候变化解决方案,而不是问题的一部分真的在于改善土壤健康,”布丽特朗格说,石田农场的有机和可持续农业主管。
对牛的公司在他们的供应链,可能改变动物农业排放微积分特别有趣,植物性乳制品和肉类初创公司快速增长,部分原因是他们的环境要求。但并不是简单:pro-regenerative农业研究的天文数字的背后,有一些深刻的科学争论它到底会多少碳,如果它只是一个为污染行业认为它可以继续扩大时排放需要大幅下降。
碳的蹄印
牛的气候在几个方面的问题。当他们吃,微生物在他们的胃也产生甲烷,一种强效温室气体,牛打嗝速度一样污染的天然气产业在美国。他们的粪便排放的另一个来源。但奶牛本身只是一块总碳的使用:在生命的最后阶段,牛去屠宰场之前,他们经常发送到饲养场和美联储谷物来喂养他们,和肥料用于种植谷物也是一个大的排放来源。和巴西这样的国家,大片的雨林继续减少,为牛或喂养他们的农作物。森林砍伐是气候变化的最大原因之一。
Overgrazing-when太多的动物是在同一牧场太久,吃植物到地上,露出光秃秃的,同时排放的另一个来源。但再生农业的观点是,当放牧管理,动物可以帮助碳封存。土壤是自然碳汇,因为植物生长时吸收二氧化碳,然后通过根部将额外的碳推向地球。目前世界上的土壤含有大约2.5万亿吨的碳。典型的农业技术,包括耕地作物之间的土地,土壤裸露,释放碳。过度放牧是一样的。全世界的种植土壤失去了50 - 70%的碳包含他们一次。
但当牛吃草就足够的,再生的观点认为,他们可以帮助植物生长得更快,推动更多的碳回到地面。其他技术,如种植树木和灌木或传播堆肥在牧场,还可以帮助农场和牧场吸收更多的碳。
是任何放牧好吗?
受雇于再生农业的技术大多只是旧的已经被现代工业取代农业,和艰难的科学支持他们efficacy-particularly有关牛和其他动物在早期阶段。一个2018年的研究,例如,发现食草牛肉,产自奶牛放牧的再生方式,可能是碳中性或碳负极对动物生命的最后阶段(从小牛断奶后从其母亲,直到它的“收获”),但它之后其他的研究表明这不是如此。这些研究没有检查动物的整个生命周期和专注于一个特定的地区。不清楚会发生什么不同在不同的地区,或者随着时间的推移会发生碳封存。更多的研究是必要的。“科学是完全不安,”主要作者Paige斯坦利在一封电子邮件中写道。“有一些非常有趣的结果将在未来一两年出来,将添加更多的谈话,但我们需要更多的研究。[肯定]似乎有足够的证据表明(管理良好的放牧)可以吸收大量的碳,但是我们需要了解多少,在什么管理,土壤类型,和在什么时间框架。”
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全球肉类消费正在上升,联合国的一份报告估计,它会增长76%到2050年,全球温室气体排放所需要的相同的时间点接近零世界限制气候变化的最坏影响。以满足日益增长的需求,农民继续砍伐森林扩大草场;如果一个牧场主在巴西减少一英亩的热带雨林,它不会如果牛吃草问题以一种负责任的方式,因为树木的损失是明显恶化。“在世界大部分地区,食草牛肉意味着他们清除森林生产牛肉,“搜索说。
在许多现有的牧场和奶牛场,土地种满树仍然会更好一些地区的警告,就像加州农场附近的公园,自然草原而不是森林覆盖和放牧是有意义的。但是会很困难,如果不是不可能,肉类工业以满足需求,如果他们只使用天然草地。食草牛养肥的时间较长,所以它需要更多的土地来生产相同数量的肉作为牛吃饲料。一项研究发现,目前在美国牧场可能只支持27%的牛了。搜索认为即使农场转移到更负责任的方法,消费者需要少吃牛肉。“如果你的饮食需要少一英亩的土地,这是一个英亩可以保留更多的森林,对吧?这是大量的碳的。”
大型食品越陷越深
尽管这场争论,一些食品公司开始向农民供应原料转向实践,受到的前景可能会使他们的碳足迹。一个有意义的不同2018年,通用磨坊发布限量版安妮的通心粉和奶酪强调工作的一位农民,谁使用一组再生实践中使用的小麦和豌豆面生长场上,包括种植不同的作物,让动物吃草在旋转和土壤施肥和种植覆盖作物。今年,该公司宣布,计划实现再生农业在一百万英亩的农田。巴塔哥尼亚是使啤酒从再生kernza增长作物,尤其擅长封存碳。
石田,酸奶制造商,焦点是奶牛场。公司与他人一起,正在积极努力帮助构建工具,可以迅速而廉价地测量改变农场的土壤碳含量,和其他公司能真正理解潜在的气候跨供应链的好处。公司已经与有机农场,他们中的许多人已经有一些良好的管理实践。但是现在开发工具来帮助农民容易监测土壤健康和学习如何吸收更多的碳。公司想让广泛使用的工具。“这是一个努力的设计适用于任何类型的供应链在世界任何地方,“石田的朗格说。
达能北美,也闻名的酸奶,去年承诺600万美元研究农业土壤健康和再生。“再生农业正处于关键juncture-it只是得到离地面,但我们认为食品应发展前进的方式,”蒂娜•欧文斯说,农业公司的高级主管。公司长期合同的奶农,覆盖生产成本加上一个额外的金额;这种关系使公司更容易让农民做出改变。“我们致力于提供他们需要的工具、技术援助在地面上,并在许多情况下,即使是融资或赠款,他们将需要采用这些实践多年的基础上,”她说。
农民可以采取其他措施缩小提高牛的碳足迹。在加州北部斯特劳斯家庭农场,manure-typically甲烷的来源,一种强效温室气体就会进入设备将奶牛粪便转化为电力的奶制品农场,包括电动汽车和其他车辆。在加州大学戴维斯分校,研究人员测试喂养奶牛海藻,它可以将牛内含的甲烷排放量减少一半。(一年,一个牛打嗝380磅的气体)。但再生耕作方式可以走得更远。
加州Cloverdale沿海Pescadero附近的牧场,在开放公园租用牧场主,牧场主仔细控制何时何地动物吃草,不要让植物被吃掉,他们死。处理得当,它鼓励种植更多的植物,吸收更多的碳。“这些草原与大群grazers-elk进化,叉角羚,”农场主说Doniga Markegard从Markegard家庭食草。“既然这些已被移除,草原需要某种扰动保持活力,做他们所做的最好的,这是固碳并提供栖息地。”
厨师合资企业,该公司今年早些时候发起的联合创始人之一蓝色的围裙,使用再生技术提高传家宝鸡与农场,牧场和合作伙伴使用再生农业种植鸡饲料。计划每年生产1000万只鸡。仍然,一小部分产生的85亿只鸡在家禽行业在美国,它提出了一个问题关于再生农业:这个规模会是多么困难?
一种新型的农业的萌芽
肉类和奶制品的生产今天植物crops-very几个农民采用了“再生”技术。“我看见我们的处境供应需求是存在的,但不是,”拉里Kopald说碳地下的创始人兼总裁,一个与企业和研究人员的组织再生农业。一些公司,比如达能,可以直接与供应商和要求的变化。对其他作物来说,这是更加困难。Kopald股票大公司的例子,想买再生种植大豆和只能找到它所需要的的2%左右。一些新举措可能有助于加速生产,靛蓝碳,碳封存的市场,现在支付农民。
扩大是一个“艰巨的任务”,石田的朗格说。“但这是一个巨大的挑战,我们必须解决,如果我们要成功地喂养下一代。我们别无选择,只能试着让它发生。”
尽管质疑它的全部潜力,但最近的生命周期分析在白橡木牧场,以及其他测量土壤碳的牧场和农场,帮助的情况下再生农业可以帮助至少在短期内。除非整个世界转向植物性或实验室培养的肉类和奶制品,可以做任何改善畜牧业是一件好事。食品公司和农民,也越来越多的认识到这些动物农业和作物必要技术使土壤健康足以让生产食物。“如果你是一个食品公司,我们的第一个问题总是:“你的供应链如何?农业系统的前端是怎么做的?“Kopald说。“每个人都会告诉你,是它强调,崩溃,我不能预测收益率我以前的方式,我无法预测定价的方式。因为土壤是死亡和洗涤,我们没有相同的信心系统了。“改变,他说,需要对农民很快发生,食品的安全系统,和气候。
达能,计划到2050年实现碳中和,认为再生农业作为其工作的一个关键部分为多个原因。“我们相信再生农业,仍然处于早期阶段的发展,对农业的未来是至关重要的,它包含耕作和放牧方式,其他好处,可能逆转气候变化通过重建土壤有机质和恢复退化的土壤biodiversity-resulting碳减少和改善水循环,”欧文斯说。“我们想要探索和积极参与这个发展空间在我们的投资组合。”
(照片:branex(牛)/ iStock,Chang清(草,罗伯特•贝克(公鸡)克里斯汀•卡尔(鸡),Jens Johnsson)(烟)/ Unsplash,云/ Maxpixel]