在大流行的日子里，玛西娅·圣希拉尔·菲恩（Marcia St. Hilaire-Finn）在她在华盛顿特区经营的托儿中心造成了近80个孩子。但随后，一切都改变了。当Bright开始早期护理和学龄前儿童在2020年6月重新开放时，入学人数急剧下降。她说：“我们与12个孩子开业。”“十二！我当时想，“哦，我的主。”那时，我们仍然有23名员工[成员]。”
随着父母逐渐意识到大流行的迹象很少，他们将孩子送回日托。Still, it wasn’t until this year that Hilaire-Finn’s center matched—and then crossed—its enrollment numbers from early 2020. To keep Bright Start afloat and retain staff through the upheaval of the pandemic, Hilaire-Finn had to raise tuition by 10% for families that were already enrolled and 15% for families new to the center.为了通过大流行的动荡保持光明的开端并保留员工，希拉尔·芬（Hilaire-Finn）必须提高父母的成本，以说明入学率的初步蘸酱，并随着中心反弹而吸引更多的育儿工人。她说：“人们的要求更多。”“这是当之无愧的，因为这确实是艰苦的工作。”
育儿专家Elliott Haspel我们对待育儿更像是健身房，而不是公立学校，消防部门或图书馆。这是付出的薪水。”
但是，尽管有更多的学费收费，但Hilaire-Finn表示，如果没有当地的赠款和华盛顿政府的额外援助，以及薪水保护计划的贷款，该中心将无法生存。“父母只能付出这么多钱，”希拉尔·菲恩说。“我们要确保我们可以提供急需的服务，但是这样做需要大量资金和支持。”
许多育儿中心并没有那么幸运。自大流行以来，整个育儿行业的人员都下降了10％以上，根据劳工部的数据。一个去年的调查全国幼儿教育协会发现，三分之一的受访者正在考虑在来年离开育儿或关闭其业务。现在，育儿行业也在努力保留并吸引的工人被零售公司和公立学校所吸引，这些工人可以支付更高的工资，尤其是为了应对劳动力市场中流行时代的波动。
作者兼育儿政策专家艾略特·哈斯佩尔（Elliot Haspel）说：“除了第一年发生的所有封闭外，我们现在拥有的这是残酷的人员短缺。”“While the Amazons and Targets and McDonald’ses of the world are large corporations that are able to raise their compensation in response to labor market conditions, the overwhelming majority of childcare programs, who are already scraping by, have no ability to follow suit.”
作为私人企业制作的公共善良
长期以来，幼儿教育部门被视为礼宾服务，而不是公共利益。这个国家的育儿基础设施一直是不稳定的，由大多数小型私人企业的拼凑而成，这些企业受到高流动率，严格的员工与孩子比例和苗条的利润。
Haspel说：“在Covid受到打击之前，育儿系统是脆弱的。”“我们的工人工资低。我们在许多地方的供应非常稀缺。对于父母来说，这非常昂贵。而且所有这些基本原理都没有改变，因为我们对待育儿比公立学校，消防部门或图书馆更像是健身房。这是付出的薪水。”
经过数十年的托儿投资不足之后，大流行提供了一个颠覆现状的机会 - 一段时间以来，倡导者在这一天的到来很乐观。托儿所的关闭使无数妇女逃出了劳动力，幼儿付出了代价：最近的研究已经发现，即使是偏远学业的课程的孩子，也花在学习活动上的时间要比亲自学习的时间要少得多，而且大流行的最初数据表明，来自低收入家庭的孩子，尤其是面临发展性挫折。拜登总统在2021年通过的美国救援计划向育儿部门提供了400亿美元的资金，而Build Rether Rede Ford Formosal承诺将获得历史悠久的4500亿美元投资，该投资将获得普遍的Pre-K和补贴的托儿服务。该法案的版本在众议院通过，但到去年12月，几个月的谈判崩溃了。
该行业从这里去哪里？即使联邦救济陷入停滞，确保幼儿教育未来的关键似乎在于公共政策。Haspel说：“与许多其他行业不同，没有公共资金，育儿部门没有可靠的康复途径。”“我认为联邦政府会做些事情。我确实相信，在某个时候，他们必须对此采取一些行动。”但是，在没有立即和广泛的联邦救济的情况下，州的支持对于提高整个行业的工资并确保家庭可以获得高质量，负担得起的托儿服务至关重要。
对大辞职和私人业务的作用的连锁反应
随着育儿中心在大流行期间关闭（在许多情况下，无论是永远的还是对正在进行的共同暴露的反应），妇女的人比例不成比例地肩负着照料负担，导致他们辞职或减少工作时间。“我们目前仍然有超过一百万的女工，”新美洲带薪休假政策和战略的高级研究员Vicki Shabo说。“大辞职的想法表明，我认为很多人没有。”在大流行的早期，一些家庭可能会回到带薪休假政策由刺激法案保证。但是这种救济是短暂的，联邦支持几乎枯竭了。同时，许多公司正在回滚住宿，要求工人返回办公室，留下幼儿的父母。
尽管有些雇主在大流行之前和期间都扩大了育儿福利和其他对职业父母的支持，但哈斯帕尔认为我们不应该向私营部门寻求真正的，全面的解决方案。即使是最慷慨的工作场所好处，例如现场托儿服务，也只能为少数人服务。他说：“这适用于公司总部的数百名员工。”“我们不要求[企业]为他们的员工经营图书馆。有些事情虽然他们拥有私人个人组成部分，但从根本上讲是社会产品。”
埃利奥特·哈斯佩尔事实是：企业是育儿的自由职业者。他们不付钱给他们受益的系统。”
这并不是说企业在确保更广泛获得育儿方面没有角色。哈斯佩尔说：“各州需要就潜在的税收收入来源进行认真的对话。”“我认为要去的地方是企业。事实是：企业是育儿的自由职业者。他们不付钱给他们受益的系统。”在纽约，立法者和倡导者正在推动50亿美元的投资在该州的育儿基础设施中。一项建议州参议员贾巴里·布里斯波特（Jabari Brisport）将为提供者筹集资金，并增加家庭补贴，最终是在该州建立普遍的育儿。另一个法案由州参议员杰西卡·拉莫斯（Jessica Ramos）和大会女议员莎拉·克拉克（Sarah Clark）提出，建议通过要求雇主向不提供雇员薪水的州最大企业缴纳薪资税来补贴家庭的托儿服务。该法案还规定了该州的托儿员工的最低工资45,000美元，以及提供者的资金增加。
Haspel说：“这确实是，如果不是完全，即使不是完全，也要为自己的投资付出代价。”“您将获得增加父母劳动力参与的好处，主要是妇女。您会增加业务生产力，因为您的营业额较少。育儿部门本身的实际经济产出非常重要 - 全国有超过200万托儿服务提供者。”
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移动以更改损坏的系统
纽约的倡导者还希望改变公开资助的幼儿教育的付款结构，以使该行业不再依赖入学人数。格雷戈里·布伦德（Gregory Brender）说：“尤其是在大流行期间，入学率确实波动。“例如，如果您的注册不足15％，那么您不一定会削减预算的15％，因为托儿中心的大部分预算都相当固定。”通过转移到订单项目预算，该市可以帮助坦率的招生和与中心合作以达到全部入学率的影响。
对于希望在育儿中进行认真投资的州，可以在华盛顿特区进行仿真，倡导者促使立法者投资了一项深远的计划，以增加对育儿工人的薪酬，并补贴更多家庭的护理。育儿工作者离开该行业的原因之一是因为他们可以作为公立学校老师获得更高的薪水和更好的收益。“如果他们有学士学位，他们就可以在华盛顿公立学校工作，在那里起薪为66,000美元，”瑞典克朗3岁以下的董事Ruqiyyah Anbar-Shaheen说，该组织呼吁进行育儿公共投资的组织联盟。。“这不是老师在育儿中所做的。”
早在2018年，华盛顿特区理事会就通过了三项法案，该法案旨在对该地区的幼儿教育系统进行大修。但是资助该计划有是一个挑战，尽管倡导者持续压力。2月，华盛顿理事会终于投票了将财富税中的资金用于一次性付款，为成千上万的日托工人。所有合格的工人将获得至少10,000美元的$ 10,000（根据他们的职位，最高可达14,000美元）。对于华盛顿特区的平均日托工作人员，这些付款相当于薪水增加了25％。
但是，这些付款只是朝着提高育儿工人薪水的最终目标的第一步，并最终也为他们获得福利。华盛顿特区理事会召集了一个教育工作者，研究人员和倡导者（包括Anbar-shaheen）的工作组，该工作人员正在弄清楚如何确切地向育儿提供者公平地向育儿提供者提供资金，并确保整个行业的工资更高。Anbar-Shaheen说：“工资问题，财务问题，不仅限于老师。”“这也是董事及其员工。因此，这是一个非常重要的第一步，但是我们真的必须考虑：从长远来看，我们如何整体支持这些程序？”目前，工作队打算在2023年之前向育儿计划分配资金，然后将向教师的薪水付款。
其他地区对幼儿教育的类似投资已经有一种胃口，市场力量可能会影响周边地区周围地区（即弗吉尼亚州和马里兰州）的育儿工人的薪酬。一些州，喜欢新墨西哥州和伊利诺伊州，尽管规模较小，但已经向育儿工人发行了津贴和工资增加。
Anbar-Shaheen说：“我认为许多州的许多人确实想做类似于我们在华盛顿特区类似的事情，并且已经想做很长时间了。”“但是，我们一直在社会上与这个观念作斗争，即照顾小孩是家庭的事，他们只是[他们]已经弄清楚了这一点。”
然而，在大流行中，人们对倡导者和育儿提供者几十年来一直说的话有了更大的认识 - 幼儿教育可以并且应该被视为公共利益。而且很难想象没有公共资金的幼儿教育的未来，尤其是当育儿提供者与未接种疫苗的儿童与共同案件中反复发生的激报之间的挑战升级时。同时，父母的选择越来越少，因为他们从育儿或面临托儿所的不确定性中被定价。
“谁现在想成为一名育儿教练？”哈斯佩尔说。“在这一点上，您要放弃一项极为苛刻且条件甚至比平常更糟的工作的大量薪水。很难看到下一代老师将来自哪里。”