在夏威夷大岛的一条偏远海岸线上,一家初创公司正在开创“海洋辅助”碳清除碳,这一过程既可以永久存储CO2并有助于减少海洋酸化。
该初创公司称为Heimdal,将盐水泵入一台使用电力重新排列分子的机器中,从而去除酸。然后,它可以出售其去除的酸,最终以盐酸的形式出售。该过程还产生氢和氧。脱水的海水可以返回海洋,在那里自然捕获二氧化碳。
“当从海洋中取出过多的酸度时,它会将二氧化碳的存在方式转移到了工业前的革命中。”海姆达尔,他开始与他的联合创始人马库斯·利马(Marcus Lima)一起开发这项技术,同时又是牛津大学的学生。“这使其远离碳酸,这会导致海洋酸化,并朝碳酸氢盐和碳酸盐酸化。这些是稳定的矿化二氧化碳形式,它们沿着海底储存了100,000年以上。”海洋已经吸收了多余的二氧化碳在大气中的三分之一 - 每年数十亿吨(海洋也吸收了地球上多余热量的90%)。随着二氧化碳的溶解,它会酸化水,使得像珊瑚和贝类这样的海洋生物更难形成和生存。例如,太平洋的酸度已经开始溶解年轻螃蟹的贝壳。该初创公司的新过程可以帮助本地改善海水的pH值。但是,该公司的主要重点是寻找一种更实惠的方法来捕捉大量二氧化碳。
夏威夷的新试点工厂与现有的海水淡化厂相连,因此也节省了一些成本,因为已经有一个可以从海洋中抽水的系统。一切都在太阳能上运行。米拉尔说:“由于过去十年来,碳捕获量直到最近才能够起飞。”“因此,我们完全在太阳能上运行,它比从化石燃料能源中获得的便宜。”
该技术的当前版本可以以每吨475美元的价格捕获CO2,比世界上任何其他直接空气捕获都要低,并且团队预测下一批工厂(旨在捕获每年5,000吨二氧化碳,可以以低于每吨捕获的二氧化碳的成本低于200美元的成本运营。(现在,小型飞行员工厂每年可以捕获36吨二氧化碳。)该公司计划在葡萄牙,在退役的发电厂或迪拜建造下一个设施。捕获碳的挑战是巨大的:政府间气候变化小组的最新型号表明,随着全球经济的脱碳化,到2050年,全世界还需要每年消除约60亿吨的二氧化碳改变。现在,而直接捕获行业正在增长,它仍处于最早的阶段。
米拉尔说,这家初创公司的最大挑战是按照气候危机的要求迅速发展。该公司从事模块化设计,它说它可以在工厂中迅速扩展。它的计划是雄心勃勃的。他说:“ Climeworks花了13年的时间才建立了每年4,000吨的世界上第一个最大的(直接空气捕获)工厂。”“我们真的没有时间。我们预计我们将在3年内每年捕获500万吨。”