本月初，Foursquare为德克萨斯州奥斯汀的用户推出了一项特殊功能，称为超级趋势。这个想法是炫耀公司的位置跟踪技术通过创建城市的热地图，向南部的西南会议的参加者。高趋势地图根据每个位置有多少人在奥斯丁的所有公共场所排名；会议期间，奥斯汀会议中心排名第一，当地机场和德克萨斯大学第二和第三。您还可以查看最拥挤的餐厅，活动和夜生活，以了解哪些地方正在发生，哪些地方没有发生。
该实验只能在奥斯丁和会议的两周内访问。尽管对某些人来说似乎是无害的，但它也提出了更大的问题：Foursquare的应用程序真的有足够的用户来创建准确的热图吗？该公司是否也从其他来源获取数据？公司还如何使用此数据？一种公司博客文章说这种超级趋势与Foursquare的仪表板相似广告和分析产品。这是否意味着Foursquare将位置数据出售给购买其分析软件的广告商和公司？什么做Foursquare - 许多人仍然认为该病毒城市指南应用于2009年- 这些天来吗？
在过去的一年中，在位置跟踪的阴暗世界上散发出了新的灯光。一个爆炸性纽约时报调查揭示了数百个流行应用程序收集的粒状位置数据，包括Weather Channel应用程序，该应用程序不会告诉用户它正在与典型同意屏幕上的广告商共享其位置数据。Google秘密地跟踪人们的位置数据多年。甚至以隐私为重点的苹果进入热水在处理位置数据上；iOS用户通常别无选择，必须挖掘自己的设置以保护自己。今年早些时候，手机服务提供商如AT＆T，T-Mobile和Sprint被捕将位置数据卖给赏金猎人。尽管许多公司争论他们正在通过匿名个人信息来保护用户隐私，研究人员表明了它的容易性重新识别它。这些数据中的大部分用于移动广告目标 - 可能意味着Facebook基于您的手机位于德克萨斯州奥斯汀的事实为您提供广告，或者可能意味着一家律师事务所针对匿名人身伤害律师的广告在急诊室内的人。
我试图解开位置数据如何适应Foursquare的服务，这种体验可瞥见用户位置数据的新兴经济体。联合创始人兼董事长丹尼斯·克劳利（Dennis Crowley）回答了我所有的问题，以证明Foursquare是他在一个充满阴暗公司的空间中所谓的“好演员”。但是，Foursquare的作用比好是坏要复杂得多。
无论如何，所有这些数据来自哪里？
建立了高度趋势一个名为Pilgrim SDK的开发人员工具Foursquare于2017年推出。该工具（Foursquare许可证）使开发人员可以在其应用程序中发挥上下文意识。这意味着使用朝圣者的开发人员可以根据其位置向用户发送通知或向他们显示信息。For instance, if you download the app of a pizza brand that pays Foursquare to use Pilgrim in its own pizza-ordering app, and you’ve set your phone’s location tracking to “always on,” that pizza app might send you a notification with a coupon to order pizza when it sees that you’re at home on a Saturday night.
Foursquare还在其自己的应用程序，Foursquare City Guide和Swarm中使用朝圣者，以根据用户的位置提供通知和建议，如果用户设置了其位置跟踪。
但是Pilgrim帮助Foursquare使用了选择在其自己的应用程序和一些使用Pilgrim的应用程序中选择位置跟踪的用户的所有位置数据。Foursquare将这些数据包装到广告和分析仪表板中，以帮助公司了解其客户或人口片段经常出现的地方。所有数据都是匿名的和聚集和它仅包括您的手机在任何时间长度上停止的地方，即公共空间和企业。这就是超级趋势的可视化。热图还不包括有关Foursquare认为“敏感的地方”的任何信息，例如房屋，工作场所，宗教中心，离婚律师办公室等。克劳利说，也没有广告客户或分析平台用户可以访问任何信息。他们所看到的只是基于一般数据池的趋势。
该数据集中实际上是谁？任何下载了Foursquare应用程序或某些Foursquare Partner应用程序（该公司没有披露它拥有多少）且已将位置跟踪设置为“始终开启”的人。在美国，有1000万人。您可能会包含在此数据集中，并且不知道（尽管克劳利（Crowley）说他的团队努力工作，在合作伙伴应用程序的服务条款中围绕同意书包括清晰的语言）。Foursquare的SDK合作伙伴包括Accuweather和TripAdvisor。如果您将位置跟踪设置为在任何一个应用程序中始终使用，那么您也有可能将位置数据发送到Foursquare。
在此故事发表之后，Foursquare伸出援手说，该公司没有透露哪个SDK合作伙伴应用程序将位置数据发送给他们，只有一些。However, there’s no way for users to know which apps use Foursquare’s SDK besides the few apps that disclose it, nor are users privy to which partner apps are sending data back to Foursquare and which aren’t–unless they dig through a lot of terms of service agreements. This directly contradicts Foursquare’s claim to care about transparency and privacy.
为什么我们甚至首先需要位置跟踪？
Foursquare的超级趋势目标是什么，这使人们可以瞥见无处不在的定位跟踪是什么？“用户需要信任我们，”克劳利说。“如果用户不信任我们，我们将不会在这里完成任何工作。”但是，为什么有人要信任Foursquare呢？If you’re like me, it’s unpleasant to find out that Foursquare might know the exact location of my cell phone at all times because I use Accuweather as my primary weather app and have location tracking turned on while I use the app (excuse me while I go change my settings). While Foursquare’s apps are more transparent than many others that track location data about what they’ll be using your data for, the company’s partners aren’t necessarily.
克劳利（Crowley）承认，Foursquare目前正在依靠同意表格，以确保人们了解其技术的工作原理 - 这是一个问题，因为没有人阅读或理解这些形式。他还承认，该公司不应该期望人们就位置跟踪在合作伙伴应用中的工作方式进行教育。毕竟，我需要进行多次访谈，以理解公司的不同产品和受众之间的差异以及它们如何影响用户。
但是，试图理解这一产品会导致一个更大的问题：为什么人们应该完全共享他们的位置数据？它有什么用？
那么，它对提供此数据的人有什么好处？如果您将隐私权衡取舍与Foursquare（或任何渴望它的任何无数应用程序）不断共享您的位置数据，那么您将获得什么回报？
也许在星期六晚上回家时，您会提醒您订购披萨。也许您可以购买当您离开家时关闭的灯，因为它识别您的手机不再在您的公寓里。也许当您去新城市时，您会根据自己在家乡经常去的地方收到有关您可能喜欢的咖啡店建议的通知。
当然，对于克劳利来说，权衡是值得的。他回想起他在机场的无数次，Foursquare的Swarm应用程序向他发送了一条消息，让他知道朋友只有几个大门。当他收到Foursquare City向导的通知时，他讲述了与妻子一起在东京游荡附近徘徊的故事，该通知将他带到了一家商店的地下室，那里有一个照相亭，可以实时改变您的形象，以便您看起来像动漫角色。对他来说，这是未来。
他说：“这就像想象没有互联网的生活。”“在五年后，您的设备不了解所处的环境以及去过的地方的历史，这似乎是疯狂的。”
但是，这些功能必须提供的是已经舒适的生活的小，渐进的改进。他们似乎没有解决紧迫的问题，而是为公司和广告商的利益而不是用户的利益服务，即使数据是以保护隐私免受试图成为好演员的公司的方式收集的。对于用户而言，这是一项极其不公平的交易。我们放弃了我们的位置数据，作为回报，我们获得了咖啡店的建议。
最后，需要政府法规，以确保公司对您的数据的发展更加透明，并且用户有机会表明他们批准了哪些第三方，而哪些则不透明。佛蒙特州数据法已经带来了一百多个数据经纪人，帮助消费者就其隐私做出更明智的决定。现在，当用户走时，您可以做的最好的事情通过手机上的位置设置并确保最多（如果不是全部）设置确保公司只能在使用其应用程序或根本不使用其应用程序时访问您的位置数据。
而且，如果您决定始终保持位置跟踪，那么您现在就知道您的位置最亲密的事情之一就是您的手中。