棕榈油是您每天使用的最具破坏性成分之一。这些初创公司试图替换它

棕榈油无处不在 - 它可以使冰淇淋和燕麦奶奶油和洗发水泡沫状，以唇膏的颜色保持颜色，使拉面面条均匀地煮熟，并在其他数百种产品中使用。（它通常不会出现在棕榈油作为棕榈油的标签上，而是像硫酸钠这样的数十个衍生物之一。）现在，世界每年使用超过7000万吨。

这是一个问题，因为棕榈油种植园正在驱动印度尼西亚等国家的森林砍伐和生物多样性丧失，以及砍伐和燃烧的热带森林以为棕榈树腾出空间，是温室气体排放的巨大来源。为了采购更多“可持续”棕榈油的努力仍然没有停止森林砍伐。但是棕榈油的合成版本可以从理论上替代它。

在俄亥俄州的一家以可再生能源运行的工厂中，一家名为“基因座发酵解决方案”的初创公司正在使用发酵制作诸如洗发水和沐浴露的产品。该公司基地性能成分部门首席执行官蒂姆·斯塔布（Tim Staub）说：“我们的工作非常像一个微型酿酒厂。”在小血管内，喂食糖的酵母将一种称为sophorolipids的产品，一种表面活性剂。

当将其添加到洗发水之类的东西中时，该产品有助于清洁湿头发，将油和油脂拔掉，以便将其冲洗掉，并增加泡沫。“人们之所以喜欢泡沫，是因为感觉就像它的起作用，”基因座性能成分销售和营销副总裁格雷格·史密斯（Greg Smith）说。“泡沫确实是一个提示。”

在典型的洗发水中，相同的功能通常来自化石燃料或棕榈油制成的成分。无论哪种情况，油都必须将其加工成衍生物。即使是种植棕榈种植园的环境挑战之外，加工原油也使用了更多的能量。“我们的过程接近零碳足迹，” Staub说。该产品的原料，目前是油菜油和玉米，增加了整个环境足迹；该公司现在正在进行完整的分析。但是，由于农作物可以在现有农场种植，因此可以避免更多的森林砍伐。该公司还正在转向新的解决方案，以进一步削减其影响力。例如，公司的另一个分支机构使用于农作物的“益生菌”可以帮助它们随着生长而吸收更多的碳。

史密斯说，由于发酵平台高效且富有成效，因此它有助于较低的成本，并且由于成分通常可以替代两种甚至三种常规成分，因此品牌的总成本可能不会增加。两个大型品牌已经在洗面奶和沐浴露中使用了成分，另一个正在研究其在洗发水中的使用。（由于不保密协议，该公司无法共享品牌名称。）

该解决方案无法取代其他棕榈油的用途，包括食品，尽管其他初创公司正在替代替代品。C16 Biosciences，这是一家由比尔·盖茨（Bill Gates）的突破性能源风险投资支持的早期初创公司，正在使用发酵在生物反应器中生产油，该生物反应器几乎与棕榈油相同，并且可以以相同的方式使用。另一家初创公司Kiverdi正在开发可以用捕获的二氧化碳制成的棕榈油的替代品。在英国，巴斯大学的研究人员使用了定向的进化（基本上是植物育种）生产另一种可以抽出棕榈油替代品的酵母，并且正在与希望将其推向市场的公司合作。巴斯大学生物处理工程教授克里斯托弗·查克（Christopher Chuck）说，它比棕榈油贵。但是，蛋白质和碳水化合物也可以从油中提取并单独出售。他说：“建模表明，您将不得不从中获得所有价值，才能降低成本。”

另一家公司Xylome开始与品牌合作，测试由酵母生产的称为“ Yoil”的替代品，几乎与棕榈油相同。Xylome首席执行官汤姆·凯勒尔（Tom Kelleher）说：“这基本上是一个替代者。”The company is now sending 100-pound samples to brands to test in products, such as ice cream, “so they can convince themselves that it has all the right melt-in-your-mouth sensations you get from palm oil that you don’t get from other types of oils,” he says. While refined palm oil is bleached—which means that chlorinated hydrocarbons end up in the foods that use it, including baby formula—Yoil doesn’t have to be bleached. The FDA is currently evaluating the product for approval for use in food, and the company is looking for funding to scale up manufacturing. Right now, it’s more expensive than palm oil to produce. But the company is also trying to develop another oil that could be made directly from agricultural waste in corn fields; if it can work, it would be substantially cheaper.

成本是成功替代方案的关键。目前，使用常规的棕榈油，只有一小部分被证明是可持续发展的。但是即使是市场上经过认证的棕榈油不能全部出售优惠。也许是因为棕榈油的使用多么广泛，或者哪种产品的使用方式并不明显，因此品牌可能没有足够的压力来改变其来源。但是，如果棕榈油的替代品更便宜，并且执行相同的操作，公司将采用更大的规模。凯勒尔说：“当我们的一分钱（精致）手掌下方，每个人都会切换。”